Ένας άνδρας στα 40 του πρόκειται να πεθάνει και θυμάται το παρελθόν του. Την παιδική του ηλικία, τη μητέρα του, τον πόλεμο, προσωπικές στιγμές αλλά και πράγματα που διηγούνται ταυτόχρονα την ιστορία του Ρώσικου έθνους.
Το 1940 προβάλλεται σε ένα καστιγιάνικο χωριό ο «Φρανκενστάιν» με τον Μπορίς Καρλόφ. Η φιγούρα του εξάπτει τη φαντασία της εφτάχρονης Άνα, η οποία θα βρει σε μια απομονωμένη αγροικία έναν τραυματισμένο αντάρτη.
Το 1939, τις τελευταίες μέρες του εμφυλίου πολέμου στην Ισπανία, ένας 10χρονος βρίσκεται σ' ένα ορφανοτροφείο που το διευθύνει ένας Αργεντινός γιατρός και μια Αριστερή δασκάλα. Το πρόβλημα είναι ότι ανάμεσα στα παιδιά κυκλοφορεί ένα φάντασμα.
Μια Βρετανίδα ανακαλύπτει επιστολές, φωτογραφίες και αποκόμματα εφημερίδων που είχε κρυμμένα ο παππούς της. Διαβάζοντας τα γράμματα μαθαίνει ότι ο εκλιπών, κομμουνιστής εργάτης από το Λίβερπουλ, είχε πολεμήσει στον Ισπανικό Εμφύλιο και είχε ζήσει από κοντά τις συγκρούσεις, τις σφαγές, αλλά και τις έριδες που ξέσπασαν ανάμεσα στα επαναστατικά κινήματα, με ολέθριες συνέπειες για τους αγωνιστές.
Μετά τη νίκη των φρανκικών στρατευμάτων το 1939, ο Φράνκο υπόσχεται ότι θα τιμωρηθούν μόνο όσοι από τους αντιπάλους έχουν «ματωμένα χέρια». Δεκατρείς γυναίκες που δεν είχαν ωστόσο διαπράξει κανένα έγκλημα, συλλαμβάνονται με την κατηγορία της ανταρσίας και καταδικάζονται σε θάνατο.
Το 1937, ένας Αμερικανός ιδεαλιστής ο Ρόμπερτ Τζόρνταν πηγαίνει στην Ισπανία, η οποία μαστίζεται από τον Εμφύλιο Πόλεμο προκειμένου να πολεμήσει για τη δημοκρατία. Εκεί αναλαμβάνει την ανατίναξη μιας γέφυρας, που βρίσκεται σε στρατηγική θέση και υπό τον έλεγχο των φασιστών. Ξεκινάει λοιπόν για τα βουνά όπου πρόκειται να συναντήσει μια ομάδα ανταρτών που θα τον βοηθήσουν στην αποστολή του. Όταν φτάνει στο κρησφύγετο των ανταρτών γνωρίζεται με τον αρχηγό τους, Πάμπλο, τη σύντροφο του, Πιλάρ και την προστατευόμενη τους, Μαρία. Ο νεαρός άνδρας σύντομα εκφράζει συμπάθεια προς την Πιλάρ, ερωτεύεται τη Μαρία και έρχεται σε σύγκρουση με τον Πάμπλο, ο οποίος φέρνει αντιρρήσεις πάνω στην ανατίναξη της γέφυρας. Ο Ρόμπερτ κυριεύεται από ανησυχία, φοβούμενος ότι ο Πάμπλο πρόκειται να αποκαλύψει τα σχέδια στους αντίπαλους.
Μέσα από τη φρίκη του Ισπανικού Εμφυλίου Πολέμου, ένας υποψήφιος προς αγιοποίηση ερευνάται από ένα δημοσιογράφο όταν ανακαλύπτει τον δικό του αποξενωμένο πατέρα που έχει μια βαθιά, σκοτεινή και καταστροφική διασύνδεση με τη ζωή του αγίου. Αποκαλύπτοντας την περίπλοκη σχέση των δύο ανδρών από την παιδική ηλικία έως τη δίνη του Ισπανικού Εμφυλίου Πολέμου ξετυλίγεται ένα συναρπαστικό δράμα γεμάτο πάθος, προδοσία, αγάπη και πίστη.