基于库梅尔·南贾尼与艾米丽·V·戈登之间的真实恋爱经历改编。生于巴基斯坦的喜剧演员库梅尔·南贾尼（库梅尔·南贾尼本人），在自己的一场单口喜剧表演之后，认识了正在读研究生的艾米丽·V·戈登（佐伊·卡赞）。两人之间的一夜情慢慢发展为正式的交往，而库梅尔的家庭则要求他遵循巴基斯坦的包办婚姻传统，与家里介绍的穆斯林女性结婚。在艾米丽遭受一场突如其来的疾病并进入昏迷状态之后，库梅尔与艾米丽的父母一起面对这场危机，并不得不与在家庭与自己追求的美式生活之间作出选择。
安立奎和罗莎两兄妹，危地马拉人。二人为了躲避迫害，从家乡逃往北方。他们怀揣着过上新生活的梦想，穿过墨西哥来到美国。这本是每天都会发生的故事，但在格雷戈里·纳瓦（Gregory Nava）这部划时代意义的《北方》之前，越境到美国的移民的个人痛苦，却从未以迫切需要的人道主义关怀 精神，呈现在电影里。本片是一部充满梦幻般影像的社会现实主义作品，是希望与幸存者的故事。《北方》饱含深情地表达了令人心碎的故事。影评家罗杰·伊伯特（Roger Ebert）称其为“我们这个时代《愤怒的葡萄》”。
以真实事件为基础，讲述一个人为生存而奋斗的史诗故事。居希·凯特拉，在美国大萧条期间回到芬兰，美国方面政治动荡日益严重。1930年的一个夏天晚上，民族主义暴徒绑架了他，他被迫走上永恒之路，去了苏联，在那里残酷似乎永无终结，他唯一的梦想是回到他芬兰的家中，但是苏联也并非工人阶级的乐园……
皮默和史康多这对兄弟是从外地来到美国求生存的意大利裔美籍人，两兄弟在纽泽西开了一家意大利餐厅。两人最大的愿望就是藉著餐厅的开幕、顾客的光临，来赚更多的钱，实现他们的「美国梦」。虽然两兄弟对共同经营的事业抱著很大的野心，但却得不到顾客青睐；眼看顾客都进了别人的餐厅，自已餐厅却是面临倒闭收场，于是两兄弟想到一个好方法来挽救餐厅。他们费尽心思邀请名人，准备开个一场华丽晚宴，可惜，唯一美中不足的事还是发生了。
全片以黑白色调处理，全片于伦敦近郊的桑玛斯小镇实地拍摄，讲述一个发生在成人陌生冷酷世界里，一个破碎家庭，透过一段真挚友谊而重新找回心灵救赎的动人故事。
小男孩托里（巴勃罗·希尔斯 饰）和少女洛奇塔（姆本杜·乔利 饰）孤身离开非洲前往比利时，冀盼能展开新生活。无依无靠的两人却因为偷渡他乡，无法顺利谋生，只得在收容所、黑市、餐厅等地辗转流浪。即便如此，年纪轻轻的他们还是想尽办法在陌生环境下辛苦生存，齐心合力面对新生活中的种种困难挑战，成为彼此的家人。他们深信，坚不可摧的友谊，终将战胜流亡的艰辛。然而，洛奇塔却因为证件问题，被关进种植场做工，日复一日的打压，加上姐弟俩的分开，让情况逐渐失控，一发不可收拾。
供职于洛杉矶移民海关执法局的麦克斯·布罗根（哈里森·福特 Harrison Ford 饰）在一次突袭某制衣厂的行动中抓捕了一名年轻的墨西哥偷渡女子玛利亚（艾莉丝·布拉加 Alice Braga 饰），对方求他帮忙照管自己的儿子。持旅游签证入美的澳大利亚女孩克莱尔（爱丽丝·伊芙 Alice Eve 饰）为在短期内获取绿卡，实现好莱坞明星梦，不得不成为洛杉矶移民署职员科尔·弗兰克尔（雷·利奥塔 Ray Liotta 饰）的短期情妇，这使男友加文（吉姆·斯特吉斯 Jim Sturgess 饰）十分恼火。科尔的妻子丹尼斯（艾什莉·贾德 Ashley Judd 饰）正处理一桩疑似恐怖分子驱逐案，15岁的穆斯林女孩塔斯利玛（莎莫·比施尔 Summer Bishil 饰）因同情9.11劫机犯而被捕。与此同时，麦克斯的朋友，警察哈米德（克利夫·柯蒂斯 Cliff Curtis 饰）深陷家庭危机，却在一桩便利店劫案中面临是否给一名韩国移民新生机会的选择……
一名来自墨西哥的女子没有合法的身份，走投无路之下搬进克利夫兰一座破旧的寄宿屋。随后，令人不安的哭声和怪异可怕的幻象开始出现。