Извънземният Клату и неговия робот Горт се приземяват с космическият си кораб на Земята в периода на Студената война, точно след края на Втората световна война. Те носят със себе си важно съобщение за всички хора населяващи планетата независимо от тяхната националност. Клату им разказва за предстояща глобална криза, която може да затрие цялото човечество. Но световните лидери отхвърлят молбата за среща с извънземния и започват да го възприемат като враждебен и опасен.
Рой Нийри заедно с още няколко случайни свидетели е шокиран от близка среща от първия вид - виждат реещ се в небето НЛО. Скоро след това събитие, рой започва да получава необясними видения на странно, подобно на планина образувание. Той е обзет от манията да разбере какво означават виденията, въпреки тревогите на съпругата и семейството му.
Агентите от ФБР Фокс Мълдър и Дейна Скъли се оказват въвлечени в опасен заговор, чиито мащаби надвишават всичко, с което са се сблъсквали досега.Те са на път да открият смъртоносен вирус, който може да се окаже с извънземен произход - и би могъл да унищожи живота на Земята.
Уфолог споделя кои според него са доказателствата за съществуване на извънземен живот.