Charley Varrick on ammattirikollinen, pikkugangsteri. Hänen erikoisalansa ovat pankkiryöstöt, ala jolla hän saavuttaa tiettyä menestystä, koska hän ryöstää vain pienempiä, huomaamattomia pankkeja. Osin se on helpompaa ja osin eivät varastetut rahat ole yhtä "kuumia", koska kyseessä ovat pienemmät summat. Mutta mikään asia ei ole itsestään selvä eikä mikään järjestelmä vesitiivis. Se mikä tuo toiselle onnea, on taas toiselle epäonnea. Charley saa hyvän muistutuksen tästä, kun hän kumppaneineen ryöstää pienen pankin ja saalis onkin yli neljännesmiljoona dollaria. Niin suuri summa juuri siellä merkitsee vain yhtä asiaa - mafiaa. Virallisesti pankki ilmoittaa ryöstetun summan olevan vain pari tonnia ja Charlie tajuaa konttorin olleen mafian veronkavallusrahojen ja latinalaisen Amerikan puolirikollisten sijoituksien säilytyspaikkana. Niinpä Varrick ei saa peräänsä poliiseja, vaan vaarallisen vastustajan todellisista vallanpitäjistä, taloudellisen mahdin mafiasta.
Autonkuljettaja Paul Conroy joutuu aavikolla yllätyshyökkäyksen uhriksi. Tilanteen äärimmäinen tukaluus paljastuu kuitenkin vasta Paulin tullessa tajuihinsa. Hänet on haudattu elävältä hallussaan vain sytytin, kännykkä ja hatarat muistikuvat tapahtuneesta. Paniikki ja kuolema kaivautuvat joka henkäisyllä lähemmäs Paulin yrittäessä paeta kynsin ja hampain omista hautajaisistaan. Katsojat haukkovat henkeään kun oudon tapauksen viimeinen naula lyödään arkkuun.