Nejmenovaný kápo vězňů bloku B, tvrďák Johnny Bannion (Stanley Baker), je podmínečně propuštěn. Vězeňské prostředí však pokládá jeho odchod jen za jakousi delší vycházku, nikdo z dozorců nepochybuje, že se znovu brzy setkají. Na svobodě John vymění starší přítelkyni Maggie za mladší Suzanne a s několika komplici přepadne a vyloupí pokladnu dostihového závodiště. Peníze beze svědků zakope na poli. Záhy je opět uvězněn. Až potud do sebe vše zapadá přesně podle plánu, který John sám vymyslel. Při převozu do jiné věznice je vůz přepaden, jeho osvoboditelé však chtějí, výměnou za život jeho a Suzanne, ukrytý lup. Johnny se však nehodlá s nikým dělit.
Příběh začíná in medias res: policista Ray Patrick se nachází v hotelovém pokoji, kde jej zanechala tajemná barová zpěvačka Eden Lane podezřelá z vraždy. Ray dostal případ brutálně zabitého muže na starosti, ale brzy propadl kouzlu blonďaté krásky a rozhodl se porušit pár předpisů, aby jí dal možnost očistit své jméno.