Historia nastoletniej Tessy, która mieszka z macochą Devine i przyrodnimi siostrami. Kiedy postanawiają one wziąć udział w przesłuchaniu do roli Kopciuszka, Tessa zostaje zmuszona do bycia ich asystentką i ciągłego spełniania ich zachcianek. W trakcie konkursu uświadamia sobie, że ma wszystko to, czego potrzeba, aby zostać kolejnym Kopciuszkiem. Postanawia przebrać się i w tajemnicy wziąć udział w przesłuchaniu. Stawia wszystko na jedną kartkę, aby wreszcie spełnić marzenia.

Film "Dreamgirls" jest zainspirowany broadwayowskim musicalem. Jego akcja rozgrywa się na początku lat 60. XX wieku. Trzy czarnoskóre przyjaciółki z Chicago: Effie White, Deena Jones i Lorrell Robinson zakładają zespół The Dreamettes. Razem z bratem Effie, tekściarzem, udają się do Nowego Jorku na konkurs talentów. Chociaż nie zdobywają nagród, poznają obrotnego managera Curtisa Taylora Jr, który pomoże im przebić się w świecie showbiznesu. Curtis wprowadza swoje porządki w grupie - każe im śpiewać muzykę pop, która jest bardziej dochodowa, a dotychczasową wokalistkę Effie zastępuje atrakcyjniejszą Deeną. Zmienia też nazwę zespołu na The Dreams. Dzięki tym zmianom The Dreams zdobywa międzynarodową sławę i ogromne pieniądze, ale sukces zawodowy dziewczyn nie idzie w parze z ich szczęściem w życiu.