בכפר המרוחק דולפו , בצפון מערב ההימלאיה בנפאל , מת בנו הבכור של ראש השבט טינלה , בתאונה באחת משיירות מסחר המלח. ראש השבט הזקן והכריזמטי אינו מאפשר לקארמה לרשת את מקומו כמוביל שיירות הלמה. ללא ברכת האורל ובניגוד גמור לדעתו של ראש השבט , יוצא קארמה עם השיירה , בראש קבוצת צעירים מן הכפר. ביום שנקבעעל ידי האלים יוצאת השיירה , מלווה בבן השני, נורבו , הנכד , הכלה , וחבורה של נאמנים זקנים. אז מתחיל מאבקו של ראש השבט בטבע , בהרים ובמציאות החברתית המשתנה לנגד עיניו.
מבוסס על סיפור אמיתי ועשוי לעודד את האגו הגרמני בזיכרונות גבורה מן השנים של ערב מלחמת העולם השנייה. המדובר בניסיון לטפס על הצד הצפוני של פסגת האייגר בשוויץ, אותה פסגה שהטרידה גם את קלינט איסטווד שנים רבות לאחר מכן. במקרה הזה מדובר כמובן בתקופה שבה גם הציוד וגם הטכניקה של הטיפוס היו פחות מפותחים, לעומת זאת, הכבוד הלאומי היה מעורב הרבה יותר במבצע כולו. גרמניה הנאצית, בשיא מאמציה להוכיח עליונות של הגזע הארי – כמו באולימפיאדת ברלין – עקבה בצימאון אחרי שני מטפסים חובבים מברכטסגאדן (אותו מקום שבו שכן מעון הקיץ של היטלר) שיצאו לכבוש את הפסגה בקיץ 1936.