V roce 1966, John Harlin II zemřel při pokusu zdolat nejtěžší evropský vrchol, severní stěnu hory Eiger ve Švýcarsku. O 40 let později, se jeho syn John Harlin III, zkušený horolezec a editor časopisu American Alpine Journal, vrací aby se pokusil dokončit ten samý výstup.

Když nastupoval jako námořní kadet na jednu z obchodních lodí Jejího Veličenstva královny Viktorie, zdálo se, že má před sebou úctyhodnou, jistou kariéru. A první léta na moři dávala tomuto zdání za pravdu. Jenomže pak přišel ten den, který měl změnit celý jeho život. Člověk se nerodí jako hrdina nebo jako zbabělec, a nikdo si nemůže být jistý, jak se v mezní situaci zachová. Jim selhal. V tom jednom jediném okamžiku, v němž jej ovládl nepřekonatelný, děsivý strach ze smrti, v okamžiku, kdynení čas na rozumovou úvahu a člověk jedná pouze pudově, zakolísal…