Ahogyan az a klasszikus westernekben történni szokott, ellenséges családok harcolnak egy darab földért. James McKay - a Baltimoreból érkezett idegen feleségül akarja venni egy marhabáró lányát. Mint keleti úriember nem szereti az erőszakot, hiába gúnyolja ezért menyasszonya és a munkavezető is. Végül erőszak nélkül sikerül megvennie a tanítónőtől a környék egyetlen marhaitatóját, amely miatt ősi háború folyik apósa és annak szomszédja között. Az öregek nem tudják elfogadni a kompromisszumos megoldást és emberrabláshoz, párbajhoz folyamodnak, amelyben mindketten meghalnak. McKay magatartásának hatására azonban az új nemzedék már békésen rendezi vitás ügyeit.
A Vadnyugat talán legellentmondásosabb személyiségei gyülekeznek a kis arizonai városka postakocsi megállójánál, hogy egyszer s mindenkorra pontot tegyenek egy évek óta húzódó viszály végére.
Az 1850-es években járunk. A civilizációtól megcsömörlött egykori katona, Jeremiah Johnson a coloradói hegyek között telepszik le, hogy trapperként, vagyis "hegyi emberként" folytassa az életét. Akaratán kívül belesodródik az indián törzsek csatározásaiba, s egy baráti törzs feleséggel is megajándékozza. Új élete azonban kisiklik, mikor lovaskatonák érkeznek a hegyekbe, családját elveszíti, és kegyetlen bosszút esküszik...
Emmett öccse, Jake után indul, hogy együtt még beköszönjenek húgukhoz, Katie-hez Silverado-ba, s onnan induljanak tovább Californiába. Ám közben az úton sok dolog történik. Belebotlik Padenbe, akit épp teljesen kifosztottak. Együtt szerzik vissza lovát, fegyverét, kalapját és együtt szabadítják ki Jaket is, akire gyilkosság, vagy inkább önvédelem miatt már a kötél vár. Megmentik a fekete Mal becsületét, s ezért ő is segít rajtuk, amikor Jaket megszöktetve az egész város a nyomukban van. Így négyen érkeznek meg Silverado-ba, ahol mindent McKendrick birtokol, uralja még a sheriffet, Cobb-ot is. Mal apját megölik, Emmett-et majdnem halálra verik, Jake-t elfogják és elrabolják Katie kisfiát, miután felgyújtják házukat. A négy barát ismét összefog hát, hogy leszámoljanak McKenrick-kel, embereivel és a seriffel.
Musztángokat terelt Jim Craig, remélve, hogy az így keresett pénzből megalapozhatja jövőjét, és feleségül veheti kedvesét, Jessicát. Az 1880-as évek második felében visszatér a hegyi kunyhójába, ám a dolgok azóta megváltoztak. Jessicát az apja egy bankár fiához akarja feleségül adni. Harrison rossz szemmel nézi Jim felbukkanását. Ráadásul a gazdag telepesek összefognak, és el akarják kergetni a vidék régi lakóit. A két szerelmesre hosszú és küzdelmes időszak vár.
1878, Mexikó. John Tunstall (Terrence Stamp) felkarol egy csapat fiatalt, akiknek a vezetője nem más, mint Billy, a Kölyök (Emilio Estevez). John megegyezik a fiúkkal (Charlie Sheen, Keifer Sutherland, Lou Diamond Phillips, Dermot Mulroney) abban, hogy a farmon való munkákért cserébe, megtanítja őket írni és olvasni. A kis csapat tagjai egészen addig élvezik az új helyzetet, amíg fel nem tűnik Murphy (Jack Palance), a szomszédos farm rosszindulatú, korrupt tulajdonosa. Murphy lelöveti Johnt, miután kiderül, hogy nem akar vele üzletet kötni. A fiúk elhatározzák, hogy bosszút állnak.
A fiatal és elszánt Maggie egy elhagyatott, vad vidéken neveli két lányát. Egy nap azonban nagyobbik gyermekét, Lilyt titokzatos, sötét alakok rabolják el. Mikor Maggie rég nem látott, gyűlölt apja visszatér hozzá és felajánlja segítségét a lány felkutatására, Maggie tudja, most félre kell tennie minden sérelmét és büszkeségét, ha Lilyt még egyszer látni akarja az életben. A rejtélyes lovasok nyomába eredve még nem sejtik a baljós, lidércekkel teli jövőt, és azt sem, hogy a feszült, idegőrlő várakozás mindkettőjüket örökre megváltoztatja majd.
1833 novemberében egy összehangolt akció keretében Missouri állam több száz békés polgárát üldözték el otthonaikból, és mindezt a vezetőség ölbe tett kézzel nézte. Csupán egyetlen ember mert szembeszállni az agresszióval, egy Joseph Smith nevű prédikátor, akit isteni sugallat vezérelt... Gerald N. Lund több millió példányban elkelt regénysorozatának második kötete alapján készült ez a hatásos western-dráma, amely a képzeletbeli Steed-família szemén keresztül láttatja a mormonok vadnyugati letelepedésének - a kontinens egyik legnagyobb horderejű kivándorlásának - viszontagságokkal teli történetét.
Miután kiszabadul a börtönből, Ray Dokes visszatér szülőföldjére. Az öreg Pete farmján köt ki, aki versenylovak tenyésztéséből próbál megélni, kevés sikerrel. A farmra szemet vet Sonny Stanton, egy gazdag, arisztokratikus família elkényeztetett örököse.