Hall er vitne til at en isblokk på størrelse med Rhode Island brytes løs fra det antartiske kontinentet. En serie stadig mer alvorlige værfenomener begynner så å inntreffe rundt på kloden. Hagl store som grapefrukter bombarderer Tokyo, rekordstore orkaner dundrer løs på Hawaii, snøen faller tett i New Dehli, og en serie tornados gjør sitt beste for å ødelegge Los Angeles. En telefon fra Halls skotske kollega, professor Rapson, bekrefter hans bange anelser: disse ekstreme værfenomener er symptomer på en massiv global strukturendring. Smeltende polarkapsler gir for mye vann til verdenshavene, og forstyrrer havstrømmene som regulerer klimasystemet. Den globale oppvarmingen har gått så langt at den forårsaker en ny istid. Og alt vil bryte sammen i løpet av en eneste global superstorm.

Smilla er halvt eskimo og født på Grønland. Hun har alltid hatt en eksepsjonell evne til å orientere seg i artiske landskap. En ung gutt faller ned fra et tak, det hele karakteriseres som en ulykke, men Smilla ser mønstre i sneen dom gir henne bange anelser.

To deltidsskuespillere flykter fra Paris til en fjerntliggende landsby på Grønland, og fordyper seg i den eldgamle inuitkulturen og danner uventede bånd.

Hva kan man gjøre mot den mektigste hæren på jorden? De lokale fiskere/smuglere/turistguider Tom, Lars og Sverre oppdager at Sovjetunionen ikke bare holder på med kullgruvedrift i Svalbards arktiske skjærgård. Dette er en hemmelighet som er for stor for dem, og snart blir de jaktet på av sovjetiske styrker og hemmelige agenter.