След 8-годишно пребиваване в затвора, гангстерът Рой Ърл е помилван и освободен. Но вместо да се радва на живота, слънцето и песните на птиците, той заедно с покровителя си Големия Мак, планира следващия обир – ударът на живота си, след който няма да му се налага повече да работи и може да се ожени и да се оттегли на тихо и спокойно място…

Импресариото Франки Кристофър е обвинен в убийството на модела Вики Лин, на която той е бил покровител. В полицейския участък разпитват обвиняемия, по време на който той разказва как преди няколко месеца в спор със свои приятели, са се съгласили да направят от обикновена сервитьорка, звезда. За това те са избрали Вики – обща позната сервитьорка, но красиво и амбициозно момиче. Експериментът рязко се преобръща, когато момичето буквално пленява сърцата на публиката и дори подписва договор с Холивуд, но внезапната смърт от ръката на неизвестен убиец, прекъсва кариерата и живота й. Полицията веднага заподозира Франки, когото Вики не иска до себе си в Холивуд и сега му предстои да докаже, че не той е извършил убийството, въпреки че всички доказателства сочат към него.

В Лос Анджелис, в деня на рождения си ден, красивата телефонистка Нора Ларкин решава да го отпразнува сама у дома, със снимката на любимия си годеник, войник в Корея, четейки последното му писмо. В писмото си той й казва, че е срещнал една медицинска сестра от армията и планира да се ожени за нея. Нора, напълно разстроена, решава да удави мъката си в алкохол и приема да излезе с Дон Жуан-а и художник на календарни момичета Хари Пребъл. Отиват в ресторант „Синята гардения”, където Нора изпива шест силни коктейла „Полинезийски ловци на бисери” и се напива тотално. Там Нат Кинг Кол изпълнява едноименната песен. В същия ресторант Пребъл купува синя гардения за Нора, след което я отвежда до апартамента си и се опитва да я насили. На следващата сутрин Нора се събужда в своя апартамент с двете си съквартирантки, но не може да си спомни какво се е случило. От вестника научава...