Гореща лятна нощ през 60-те години на ХХ в. в малкото южно американско градче Спарта, където сегрегацията и робовладелските порядки все още не са отшумели. По време на среднощното си дежурство полицай открива трупа на чикагски предприемач, на когото местните са разчитали да отвори фабрика и да осигури стотици работни места. Малко след това е задържан Върджил Тибс (Сидни Поатие) – чернокож, който е заподозрян само заради расовата си принадлежност, без дори да бъде разпитан. Оказва се, че той е експерт по убийствата и заедно с местния шериф (Род Стайгър) трябва да открие убиеца. Блестящото актьорско присъствие на Сидни Поатие и Род Стайгър донася на филма 5 Оскара (включително и за най-добър филм), като Стайгър е носител на отличието за главна мъжка роля. Продукцията неслучайно печели и Оскар за музика – тя е заслуга на Куинси Джоунс, а едноименната песен изпълнява Рей Чарлс. Филм първи от трилогията за ченгето Върджил Тибс, чиято роля е пресъздадена от незабравимият Сидни Поатие.
Тони е имал самотно детство, тъй като съучениците му са го отбягвали заради западното му име. Притежава талант на художник, но работи като технически илюстратор, защото картините му са лишени от душа… Вече в средата на житейския си път той среща младата и привлекателна Ейко Конума и се влюбва. Благодарение на нея Тони за пръв път се чувства истински свързан с външния свят. Ала Ейко има една нездрава страст – магазините за дрехи. Разказът, вдъхновил филма „Тони Такитани”, е модерна рефлексия върху отчуждението. Тони Такитани е японският „човек без качества”, аутсайдер, който е длъжен да оцелее в един свят, управляван от парите. А както почитателите на Харуки Мураками знаят, неговото творчество е калейдоскоп на гангрените на съвременното общество, вселена, отразяваща ярко отблясъците от счупеното минало и „прекършените прегръдки“ на настоящето.
Даян Форд е жена, която обича живота и свободата си. Тя работи като шофьор на камион и е напълно доволна от дългите часове зад волана, авантюрите за една нощ и дългите запои. Докато един ден на вратата й не се появява 11-годишният й син, който тя е зарязала преди десет години. Питър не е виждал майка си от бебе и няма желание да общува с нея, ако обстоятелствата не го налагаха - баща му Лен е в болница и той просто няма как да живее сам. Новата роля на майка първоначално никак не допада на Даян и тя чувства свободата си заплашена. С помощта на съседа си и с малко усилия от своя страна, тя се връща назад във времето, за да осъзнае, че миналото й никога не е било от най-лесните.
Горещите улици на Южен Бронкс се сблъскват със света на белите якички от Уолстрийт в ИМПЕРИЯ - бурна история за преследването на бърза печалба и високата цена на алчността.
Уендъл Бейкър (Люк Уилсън) е мечтател и мошеник, чийто последни идеи го вкарват в затвора и го разделят с любимата му Дорийн (Ева Мендес), най-добрия му приятел и дори кучето му. Вечен оптимист, Уендъл прекарва времето си зад решетките и се зарича да промени живота си. След освобождаването си си намира работа в пансион за пенсионери, където се сприятелява с постоянните обитатели Бойд (Сеймър Касел), Скип (Хари Дийн Стантън) и Нашър (Крис Кристоферсън). Новите му приятели го подучват как да си върне приятелката, а той им помага във войната със злата старша сестра.