Stallone il interpreteaza pe Rocky Balboa, un boxer candva promitator dar pe care o accidentare il obliga sa stea departe de ring. Pentru a castiga niste bani Rocky intra in anturajul personajelor interlope care pariaza pe el pentru a se bate la colt de strada cu tot felul de malaci. Dupa cateva luni din care se alege cu buzunarul cam la fel de gol si cu o multime de coaste rupte, Rocky simte ca are nevoie de o schimbare pentru a nu deveni un ratat. Cum nici viata sa personala nu e deloc roz, timiditatea sa excesiva impiedicandu-l sa-si deschida inima fiicei antrenorului sau, Rocky e pe cale sa renunte la speranta. Numai ca norocul ii surade cand se astepta mai putin. Apollo Creed, un pugilist de talia lui Muhammad Ali are nevoie de un challenger mult sub valoarea sa pentru a face spectacol de 4 iulie. Antrenorul lui Rocky nu sta pe ganduri si isi trece elevul printr-o pregatire spartanica.

Stan și Lion sunt doi frați care încearcă să rămână relevanți în lumea subterană a boxului fără mănuși. Când Stan nu reușește să-i dea banii înapoi unui mafiot periculos, cei doi sunt forțați să livreze un călător neașteptat în timp ce traversează țara pentru un turneu de lupte cu mize mari. În timp ce Stan îl antrenează pe Lion pentru lupta vieții lui, o serie de evenimente amenință să îi despartă pe frați, dar iubirea pe care și-o poartă cei doi și gândul că pot avea o viață mai bună îi ajută să meargă mai departe, în această dramă captivantă care demonstrează că familia nu se dă în lături de la nimic.