Chine, à l'époque médiévale. Les clans Liang et Wei s'opposent depuis des années, se livrant une guerre sans fin. Au cours d'une bataille, un fantassin parvient à capturer un général de l'armée adverse et compte le livrer à ses supérieurs, pour obtenir gloire et fortune. Les deux ennemis s'engagent alors dans un long voyage jusqu'au quartier général. Un périple qui sera semé d'embûches et de pièges.

Tous les dix ans, les différents maîtres des arts martiaux se réunissent pour discuter des différentes techniques. De ces réunions est né un art de combat infaillible : "l'art du Snake et du Crane". Si le détenteur de ces secrets est doté d'une grande sagesse, il deviendra un maître vénéré de tous. Mais que deviendrait le pays si de telles connaissances venaient à tomber entre des mains diaboliques ?

Michael Gold est un mercenaire envoyé par la CIA pour intercepter le savant Braun à Cuba, avant que le KGB ne mette la main dessus. En effet, un diamant récemment découvert possède des propriétés telles que Braun pourrait en faire une nouvelle arme de destruction massive. Qui vaincra: le KGB ou la CIA? Une Troisième Guerre Mondiale aura-t-elle lieu suite à cette découverte extraordinaire?