Вдъхновен от реални събития филмът разказва историята на студента Курт Барнерт, който се влюбва в приятелката си от университета Ели Сиибанд. Бащата на Ели, който е почитан професор по медицина, изобщо не харесва бъдещата половинка на дъщеря си, въпреки че съдбите им се оказват свързани от престъпление, извършено преди много години. Това, обаче, няма да е акцентът в историята. По време на най-разтърсените от събития десетилетия на ХХ век изкуството, любовта, трагедиите и политическите игри, разглеждани заедно в контекста на войната през погледа на художник изглеждат достатъчно стабилни основи, върху които да се изгради обещаващо филмово произведение.
Жажда за живот е подходящо озаглавен, тъй като думата "страст" изглежда неадекватна при описанието на тази великолепна измислена биография на Винсент ван Гог. В заслужено номинираното си за "Оскар" изпълнение Кърк Дъглас е физически и емоционално съвършен като изтерзания холандски художник. Неговият живот е представен от периода му като свещеник на белгийските миньори през 1878 г. през вдъхновеното му от импресионизма артистично пробуждане до психологическия срив и самоубийството му през 1890 г. Триумфирали 4 години по-рано с "Лошият и красавицата", Дъглас, продуцентът Джон Хаузман и режисьорът Винсънт Минели придават мощ и виталност на този благословен проект, в чийто център е бурното приятелство на Ван Гог с Гоген. Минели използва старомоден процес за проявяване на цветния филм и новаторски операторски техники, за да пресъздаде ярко картините на Ван Гог.
Художничката Клер Абайър изживява силна емоционална връзка с Хенри Де Тамбъл, красив библиотекар, който не по своя воля пътува във времето. Знаейки, че могат да бъдат разделени без предупреждение, те ценят всеки момент, в който са заедно, изпълнени с копнежа и страстта на двама души, станали пленници на времето... и освободени от любовта.
Още един от членовете на фамилията Файнс навлиза във филмовия бизнес - МАРТА ФАЙНС дебютира като режисьор в тази адаптация на известната поема на Александър Пушкин, като по-големия брат РАЛФ ФАЙНС изпълнява главната роля.
Филмът е въображаема биография на един от последните барокови художници - Микеланджело Меризи да Караваджо (1571-1610), но вдъхновението сякаш е италианският кинорежисьор Пиер Паоло Пазолини - и двамата артисти идват от бедни райони и използват красиви млади мъже в работата си. И двамата са въвличани в скандали и насилие. Във филмът на Джарман разказът тече в ретроспекция, докато артистът лежи умиращ в бедност. Най-голямото удоволствие от филма е в това да се види как Джарман и екипът му възстановяват визията и колорита на оригиналните картини на Караваджо...
Луиз (Лора Лини) е на малко повече от 30, работи в Школата по изящни изкуства към университета Колумбия и разведена. Неочаквано тя се влюбва в по-млад мъж (Топър Грейс), за когото вярва, че е нейният преродил се приятел от гимназията, починал от неизлечима болест.