Kostýmní komedie, pod jejímž fraškovitým povrchem prosvítá hlubší filosofický kontext, má odlehčenou zápletku - milostné hrátky v podání několika mileneckých dvojic, do jejichž sladké rozvernosti proniká místy hořká ironie. Není bez zajímavosti, že v době vzniku filmu prožíval režisér těžké životní období ('Když jsem jedinkrát v životě málem spáchal sebevraždu, natočil jsem Úsměvy letní noci'). Neodolatelná komedie s břitkými dialogy je důkazem, že ani Bergman nemusí být stále jen vážný.

V pořadí čtvrtý film Sternberga s Marlene Dietrichovou, inspirovaný povídkou Guy de Maupassanta Kulička. Příběh lásky exkluzivní kurtizány, čelící destruktivním silám osudu. Ve vlaku, který je vydán na milost protivládních vzbouřenců, po letech potkává svého osudového muže. Exotické prostředí Číny, prudké střety demagogických postojů, barbarská záliba v krutosti a situace plné palčivých emocí umocňují věrohodnost velkých gest protagonistů melodramatického příběhu, který von Sternberg s pomocí kameramana Lee Garmese umně vypráví především prostřednictvím obrazové stylizace nesené světlem šerosvitu. Zastřená hloubka prostoru, obličeje tonoucí v polostínech, náznaky potlačených gest otevírají prostor nevyslovenému, jež vždy bylo podstatou Sternbergovy umělecké výpovědi. Šanghajský expres vynesl Sternbergovi oscarovou nominaci.

Popelka na tom snad nikdy nebyla tak špatně. V “Moderní Popelce” - moderní a humorné verzi klasické pohádky - musí Sam, středoškolačka v posledním ročníku skákat podle toho, jak si pískne její sobecká macecha Fiona a posluhovat svým dvěma škodolibým nevlastním sestrám, které s ní zacházejí spíše jako se služkou než jako se členem rodiny. Sam má svůj velký sen - dostat se na Princetonskou univerzitu, avšak kromě studia musí i tvrdě pracovat, a tak to s jejím společenským životem za moc nestojí. Nechá se Sam ovládnout svým strachem a nebo najde odvahu být sama sebou a vydat se životní cestou, po které vždy toužila?

Američan Harvey Shine je spisovatel, který však nemá u čtenářů velké úspěchy. Proto mu vydavatel dá poslední šanci - pokud se jeho další kniha nestane trhákem, jejich spolupráce skončí. Harvey odjíždí na víkend do Londýna na svatbu své dcery, kde se má zdržet jen přes víkend, protože pak se musí vrátit, aby stihl důležitou schůzku. Když zjistí, že dceru k oltáři nepovede on, ale dívčin nevlastní otec, je z toho zdrcený a odejde raději ještě před hostinou. A když nestihne let do New Yorku, uvízne na letišti, kde se dá do řeči se zaměstnankyní letištní pobočky Kate. Nečekané setkání však naprosto změní jejich pohled na život.

Drama lásky a svědomí v dramatu obyčejného muže zataženého do špinavé špionážní hry. Je jím britský intelektuál Barley Blair, který se musí rozhodnout mezi objektivními politickými ohledy a vlastním svědomím, mezi zradou přítele a státních zájmů.

Sára (Lacey Chabert) je typ ženy, která v práci nepatří k těm, co si jdou tvrdě za svým. A když jí šéf oddělení ukradne její velký nápad na novou vánoční iniciativu a prezentuje ho na firemním vánočním večírku jako vlastní, Sára nijak neprotestuje a rozhodne se mlčky odejít. Na odchodu potká Santa Clause, který se ji zeptá, jaké je její vánoční přání. Sára si tak přeje, aby konečně měla odvahu se postavit druhým a nenechat se utlačovat od ostatních. Santa její přání splní, ovšem jen na dobu následujících 48 hodin. Jak hodiny tikají, Sára v sobě objevuje schopnosti, o kterých ani neměla tušení. A to nejen v pracovním životě

Spisovatel Harry Street přemýšlí o svém životě, když umírá na infekci na safari ve stínu hory Kilimandžáro.

Romantická komedie režiséra Shawna Levyho vypráví o nevydařených líbánkách, i o tom, co jim předcházelo. Tom Leezak a Sarah McNerneyová se poznali na pláži a zamilovali se do sebe na první pohled. Tom pracuje jako rozhlasový noční reportér, dobře vypadá a zbožňuje sportování všeho druhu. Sarah je krásná spisovatelka a pochází z velmi bohaté a velmi snobské rodiny. K velkému překvapení Tomových kamarádů se zamilovaný mladík snaží začlenit do světa své milované. Na první pohled dokonalý pár se rychle rozhodne uzavřít sňatek, i když se to Sářiným rodičům vůbec nezamlouvá. Doufali, že si jejich dcera vezme bohatého obchodníka Petera, s nímž dříve chodila. Svatba se však přesto uskuteční a novomanželé odletí na líbánky do Itálie. Místo romantických chvil v Benátkách je však stíhá jeden malér za druhým a místo milování se neustále hádají. Když se v hotelu „náhodou“ objeví Sářin bývalý nápadník, spory se vyhrotí a zdá se, že s manželstvím i láskou je konec.

Populární televizní moderátorka Kate Harperová si nevšimne, že je i po skončení přenosu pořád v živém vysílání a upřímně si uleví, že nesnáší Vánoce. Vzbudí to velké pobouření nejen u diváků jejího pořadu, ale i u přísné šéfové. Za trest je poslána do malého městečka Hollyvale v Severní Dakotě, aby tam strávila vánoční svátky a natočila televizní reportáž o skvělých vánočních tradicích, jejichž udržováním je toto město pověstné. Kate oslaví Vánoce spolu s místními obyvateli a díky nim pozná skutečné kouzlo nejkrásnějších svátků roku. Magie Vánoc jí však přinese mnohem víc..