Keset Antarktika jäävälju tegeleb väike grupp ameerika teadlasi oma igapäevaste uuringutega, kui ühel päeval nad märkavad taevas helikopterit, millest tulistatakse põgeneva koera pihta. Helikopter kukub alla ja kõik pardalolijad hukkuvad. Ameeriklased võtavad pahaaimamatult selle koera oma baasi, mõistmata, miks norrakate kopter seda taga ajas. Asutakse asja uurima ja lennatakse norrakate baasi, kus avastatakse midagi väga uskumatut…

Aastal 2035 mõistis James Cole süüdimatult vabatahtlikult tagasi vabatahtlikud, kes saadeti tagasi, et avastada surmav viirus, mis hävitas peaaegu kogu maakera elanikkonna ja sundis ellujäänud maa-alustesse kogukondadesse. Kuid kui Cole saadetakse ekslikult 1996. aasta asemel 1990. aastasse, arreteeritakse ta ja ta lukustatakse vaimuhaiglasse. Seal kohtub ta psühhiaatri dr Kathryn Railly ja kuulsa viiruseeksperdi poja Jeffrey Goinesega, kellel võib olla salapärase petturirühma - 12 ahvi armee - võti, kes vastutab tapjahaiguse vallandamise eest.

Äratus George A. Romero õudusklassikast. Seletamatu katk on planeedi elanikud hävitanud, muutes surnud jubedateks zombideks, kes otsivad ellujäämiseks pidevalt inimese liha ja verd. Wisconsinis proovib katkust põgenenud mitmekesine seltskond oma elu päästa, astudes varjupaika kaubanduskeskusesse, kus nad peavad õppima mitte ainult end zombihordide eest kaitsma, vaid ka koos elama.

Rachel Keller on uuriv ajakirjanik, kes ei usu eriti sellesse, mida ta peab omamoodi linnalegendiks: ringleb ilmselt hirmutavate piltidega videolint, millele lisandub telefonikõne, nädal ette ennustades inimese surma kes on seda näinud. Kui aga neli teismelist leiavad surma täpselt nädal pärast video vaatamist, võtab uudishimu üle ega lakka, kuni nad lindi leiavad ja seda vaatavad.