Tükörfényes cipőben, de rosszul szabott öltönyben szabadul a börtönből Max Dembo, aki rablásért hat évet töltött ott. Max buszra száll, Los Angelesbe tart. Hollywoodban szobát foglal egy motelben és megpróbál úgy élni, mint bárki más. Jelentkezik a barátságtalan felügyelőtisztjénél, Earl Franknél. Felveszi a kapcsolatot egykori rabtársával, Willy Darinnal, - akinek a feleségét kifejezetten nyugtalanítja egy volt börtöntöltelék látogatása - és végül állás után néz. A munkaközvetítőben megismerkedik a szép és magányos Jenny-vel, aki nemcsak segít neki állást találni egy konzervgyárban, hanem hajlandó vele munka után is találkozni. Úgy néz ki, minden rendben van, ám egy nap Maxot a felügyelőtisztje kábítószer-használattal gyanúsítja meg, úgyhogy irány a helyi börtön. Maxról a vizsgálat megállapítja, hogy tiszta, nem drogos, de a megalapozatlan gyanú miatt a férfi annyira kiborul, hogy rátámad felügyelőtisztjére.

Egy fiatal detroiti rendőrnő veszélyes helyzetbe kerül, amikor testére erősített kamerájával felveszi, ahogy korrupt zsaruk kivégeznek egy drogdílert. Nem elég, hogy üldözik az elkövetők, de miután a gyilkosságot a nyakába varrják, a drogkartell célpontjává is válik.

Russell Stevens életének legmeghatározóbb eseménye az volt, hogy kábítószerfüggő édesapját gyerekkorában a szeme láttára ölték meg, miközben megpróbált kirabolni egy italboltot. A fiú ekkor elhatározza, hogy rendőr lesz, és a bűnözés és a drogok elleni küzdelemnek szenteli életét. Jó rendőr válik belőle, ám ifjúkori dühétől, ifjúsága erőszakos eseményeinek emlékétől felnőttként sem tud szabadulni. Ám ezek a tulajdonságai pont kapóra jönnek felettese számára, aki azt a megbízást adja Russellnek, hogy utcai kábítószerkereskedőnek álcázva épüljön be az alvilágba. Russell képességeinek, és a rendőrségtől kapott pénznek köszönhetően gyors karriert csinál. Hamarosan a piac egyik meghatározó figurája, egy laza erkölcsű ügyvéd (Jeff Goldblum) felajánlja neki, társuljon be legújabb vállalkozásába. Segítségével Russell eljut azokhoz a fejesekhez, akikre a rendőrség hajt.

Egy középiskolás fiú megöli a barátnőjét és a holttestet a folyóparton hagyja. Hirtelen felindulásból történt ez a szörnyűség, vagy csak felelőtlen szórakozás nyomán? Az elkövetkező napokban több barátját is a helyszínre viszi, hogy megmutassa, mit tett. Hosszú időn át senkinek nem jut eszébe értesíteni a rendőrséget.

New Yorknak ez a városrésze a bűn melegágya. A veszélyes körzetben főleg etnikumok élnek, és az itteni rendőrőrsök komoly harcot vívnak a bűnözőkkel. Sok-szor a westernfilmeket idéző határvidéki erődként állnak ellen a bűnbandák rohamának.

New York-i melósok egy csoportja megelégeli a városon eluralkodó bűnözési hullámot, és a saját kezükbe veszik az igazságszolgáltatást.

Freebie és Bean olyan együtt, mint egy öreg házaspár. A két zsaru állandó partner, segítik egymást, jóban-rosszban kitartanak egymás mellett, és közben jókat veszekszenek. Pedig egy cseppet sem hasonlítanak egymásra: Freebie már azt tervezi, mihez is kezd, ha három év múlva visszavonul. A mexikói származású Bean pedig , akinek gyermekkori álma vált valóra, amikor rendőr lett, ki akar törni a kispolgári világból, és mindenképp hadnagy szeretne lenne. Lassan már egy éve gyűjtik a bizonyítékot egy bűnöző ellen, amikor rájönnek arra, hogy valaki célpontjuk életére tör. Hirtelen fordul a kocka, a két zsaru aggódni kezd addigi befektetéseiért, és mindent elkövetnek, hogy megvédjék "saját bűnözőjük" életét...

Eddie Cusack chicagói zsaru épp egy gengszterbanda tagjait készül letartóztatni, amikor lecsap rájuk a rivális banda. Csak a vezér és testvére, Luis és Victor Comacho maradnak életben, ők pedig bosszút esküsznek a másik banda vezetője, Tony Luna ellen. Cusacknak egyedül kell szembeszállnia mindkét társasággal, mert rendőrtársai kiközösítették egy kollégára tett terhelő vallomása miatt.

Belgrád, 1979. Amíg Tito elnök Kubában egy nemzetközi értekezleten vesz részt, egy rejtélyes fantom kelti fel a város figyelmét. Egy lopott fehér Porschén elképesztő kaszkadőr bemutatót tart. Amikor elterjed a rendőrséggel folytatott macska-egér játék híre, az emberek éjszakánként összegyűlnek, hogy megnézzék. A Fantom a rádióban nyilvánosan kihívja a rendőrséget, hogy próbálják meg elfogni. Ez hallatlan, nyílt ellenállásnak számított, így több mint tízezer ember ment ki az utcákra, hogy támogassák hősüket. A közönség előtt veszélyes lett volna megsemmisíteni, így a rendőrség rákényszerült az üldözésre, ahol a szabályokat a Fantom diktálta. A Fantom egy gaz jelképpé vált, amely a rendszert fenyegette. Az ő története az első repedés a kommunizmus homlokzatán és egy legenda, amely túlélte azokat, akik ezt el akarták nyomni.

Egy olajtársaság felkéri a magánnyomozót, Varg Veumot, hogy keresse meg az egyik eltűnt munkatársukat, Arne Samuelsent. Varg egy lefejezett női hullát talál Arne's lakásának hűtőjében - majd nyomban leütik. Mire magához tér, a rendőrség is megjelenik, a hulla pedig eltűnik...

Jimmy Monroe és Paul Hodges New York rosszhírű negyedében, Brooklynban teljesítenek szolgálatot. Igazi agyament párost alkotnak, hiszen sem egymással, sem egymás nélkül nem tudnak létezni. Ebből persze rengeteg bonyodalom származik. Kapcsolatukat tovább bonyolítja egy értékes baseballkártya, ugyanis Jimmy ennek eladásából szerette volna finanszírozni a lánya esküvőjét. Miközben a kártyára hajtanak, akaratukon kívül belekeverednek a kábítószer-maffia összecsapásába. Ha nem vigyáznak, a szegény lány nélkülözni kényszerül nászáról az örömapát.

A rendőrségi kábítószercsoport egyre közelebb kerül ahhoz, hogy lefülelje a nagy hatalmú maffiavezért. Az ügy felgöngyölítése közben egyre fogynak a rendőrség emberei. Valaki egyesével teszi el láb alól a csapat tagjait. Az egyetlen nyom, amit a tettes maga után hagy, a kung-fu harcosok jele. Ezért a rendőrség Matt Logant, a keleti harcművészet szakértőjét kéri fel, hogy segítsen a gyilkost megtalálni.