„Didelė žuvis“ pasakoja istoriją tarp mirštančio tėvo Edvardo Bloomo (Albertas Finney) ir jo sūnaus Willo (Ewanas McGregoras), kuris bando sužinoti daugiau apie savo tėvą, rinkdamas įvairias istorijas, kurias jam papasakojo. Taigi Will atkuria savo gyvenimą legendų ir mitų serijoje, įkvėptoje kelių jam žinomų faktų. Bet iš savo motinos Sandy noro vėl suvienyti tėvą su sūnumi jis pradeda suprasti tėvo nesantaiką. Jo pasakojimuose yra kelionių aplink pasaulį ir kliedesių, apimančių milžinus, tornadas ir raganas.

Tai saga apie Amerikos gimimą, spalvingą jos istoriją. Tai istorijos apie Amerikos kančias, tai istorijos apie mūsų šaknis”. Filmo veiksmas vyksta Faiv Points’o rajone, tamsiame ir daugiatūkstantiniame miesto kampelyje, dorų piliečių vadinamame blogio ir chaoso centru. Būtent šitame “nusikaltimo rojuje” ir pasirodo jaunas airių imigrantas Amsterdam Velon – nužudytojo dvasininko sūnus, kuris kažkada buvo airių imigrantų grupuotės lyderis, atvykęs į Faiv Points’ą. Po šešiolikos metų, praleistų prieglaudoje, Amsterdam sugrįžta į Faiv Points’ą, kad surastų savo tėvo žudiką. Jo taikinys – Uiljam Kating “Bilas Mėsininkas”, negailestingas gaujos lyderis. Amsterdamo planas aiškus: sulaukti dienos, kai Uiljam Kating švenčia savo pergalę, ir jį nužudyti. Amsterdamo kova už šeimos garbę, laisvę ir moterį, kurią jis myli – visa tai vyksta svarbiu Amerikos istorijai periodu: liaudies sukilimai, kuriuos išprovokuoja Naujieji amerikiečiai, tokie kaip Amsterdam.

1967 metų liepą kilo masiniai neramumai, išprovokuoti nuolatinio baltaodžių dominuojamo Detroito policijos departamento brutalumo prieš afroamerikiečių bendruomenę. To rezultatas yra taip vadinamas „12-osios gatvės maištas“ – vienos mirtiniausių ir destruktyviausių riaušių Amerikos istorijoje. Riaušės truko penkias paras, nusinešė 43 žmonių gyvybes ir padarė finansinių nuostolių nuosavybei už šimtus milijonų dolerių. Dabar režisierė Kathryn Bigelow ir jos scenaristas Markas Boalas pristato šį istorijos epizodą juostoje „Detroitas“.

Los Andželo taksistui Maksui tai buvo eilinė darbo naktis. Naktis, kuri lyg ir nežadėjo jokių netikėtumų. Tačiau viskas pasikeitė, kai į Makso vairuojamą taksi įsėdo jaunas vyriškis, prisistatęs Vincentu. Labai greitai paaiškėja, jog tai nėra paprastas keleivis. Ir kad ši naktis toli gražu nebus įprasta taksisto darbo naktis. Vincentas – profesionalus samdomas žudikas, o Maksas prieš savo valią tampa jo vairuotoju. Viena žmogžudystė po kitos. Panašu, kad Vincentas šiąnakt turi daug „užsakymų“. Liudininkai kruopščiai likviduojami. Maksas su siaubu suvokia, kad šiai beprotiškai naktinei odisėjai pasibaigus, ateis ir jo, vairuotojo, eilė. Jei herojus nori išgyventi, jis privalo rasti būdą, kaip pergudrauti savo šiurpųjį keleivį, kurio kruvinais pėdsakais jau seka Los Andželo policija.

Siautėjanti ugnis pasiglemžia pasiaukojamai vykdančio pareigas Čikagos gaisrininko gyvybę. Jo sūnūs - Stivenas ir Brajenas - užaugę pasirenka tėvo profesiją. Kai policijos inspektorius atkreipia dėmesį į besikartojantį padegimo būdą, Brajenas nusprendžia imtis ypač pavojingos užduoties - susekti klastingąjį padeginėtoją.

Naujųjų metų išvakarės ir šventinės iškilmės jau prasidėjo prabangaus kruizinio laivo „Poseidonas" deniuose.„Poseidonas", vienas nuostabiausių kruizinių laivų pasaulyje, yra 20-ies aukštų aukščio, jame yra 800 iškilmių salių ir net denių keleiviams. Šiąnakt daugybė puošnių ir stilingų laivo keleivių susirinko įspūdingoje pagrindinėje iškilmių salėje pakelti šampano taurių. Laivo kapitonas sako iškilmingą tostą ir jau pradeda groti šventinė muzika.