Alustades liitlaste sissetungist Normandiasse 6. juunil 1944, võitlevad kapten Milleri juhtimisel teise ründepataljoni liikmed ranna üle kontrolli saamiseks. Lahingutes tapetakse kaks venda. Veidi varem tapetakse Uus-Guineas ka kolmas vend. Tema ema proua Ryan saab samal päeval kolm surma telegrammi. Ameerika armee juht George C. Marshall näeb võimalust kergendada oma kannatusi, kui ta saab teada neljandast vennast, eraviisilisest James Ryanist, ja otsustab saata kaheksa meest (kapten Miller ja tema pataljonist valitud rühm) leidma teda ja tagasta ta ema majja.
Kena, moodne ja jõukas Patrick Bateman (Christian Bale) on peaaegu täiuslik. Ainukese pisiasjana võib üldmuljet veidi rikkuda see, et tegu on sarimõrvariga. Kuid tema öisest tegevusest ei aima keegi midagi. Mees on rahu ise ja sobib ideaalselt New Yorki igapäevaeluga kokku. Kuid ajapikku on tal üha raskem oma öise ja päevase elu vahele joont tõmmata. Film põhineb kõmuliselt Bret Easton Ellise romaanil.
Aastal 480 eKr astusid Termopüülide mäekitsuses kuningas Leonidas ja 300 kartmatut spartalast vastu kuningas Xerxese poolt juhitud tohutule Pärsia armeele, mille koosseisus oli umbes 250 000 sõdurit mitmetest erinevatest rahvustest. Spartalaste ennastohverdav vaprus sai eeskujuks kogu muistsele Kreekale, et pärslastest sissetungijate vastu ühineda ning muutis need mehed surematuks legendiks.