Chen Zhen, un student de origine chineză care studiază în Kyoti, trebuie să facă față insultelor și abuzurilor colegilor săi de origine japoneză, din cauza aventurii dintre el și o localnică, Mitsuko Yamada, fiica directorului. Se întoarce în orașul său natal, Shangai, în anul 1937, sub atenta observație a japonezilor, după ce află că maestrul kung-fu Hou Ting-An a murit în urma unei lupte contra campionului japonezilor Ryuichi Akutagawa. O dată cu ajungerea la școală, acesta devine din ce în ce mai suspicios, așa că Chen îl exhumă pe maestru pentru a demonstra că înfrângerea sa a fost rezultatul unei otrăviri. Ambele națiuni fac din acest lucru un test de onoare, așa că mândria chinezilor și a japonezilor este pusă la grea încercare atunci când Chen îl provoacă la o luptă pe generalul japonez Fujita, un individ nemilos si campion absolut.

Louis Burke (Jean Claude Van Damme), un politist canadian, primeste una dintre cele mai dificile misiuni din viata sa: sa investigheze crimele care au avut loc intr-una din inchisorile de maxima securitate din Statele Unite. Insa Lou nu trebuie sa realizeze investigatia de pe pozitia omului legii, ci din postura unui condamnat. Pentru a intelege mai bine adevarul ascuns de autoritatile inchisorii, Lou trebuie sa traiasca viata unui condamnat, cu tot ceea ce inseamna ea. Odata patruns in infernul din penitenciar, Lou va trebui sa se lupte pentru viata sa, facand uz de toate abilititatile sale in domeniul artelor martiale. Louis se angajeaza intr-o lupta extrem de dura, pentru ca in acea inchisoare singurul drept garantat este cel de a muri...