Godine 1947. u američkom zrakoplovnom središtu pokusni pilot Chuck Yeager svojim zrakoplovom uspijeva probiti zvučni zid. S njim se natječu i drugi odvažni i ambiciozni letači, odlučni biti najbolji. Deset godina kasnije, međutim, iz sovjetskog svemirskog središta s uspjehom se lansira satelit Sputnik. To izaziva paniku među Amerikancima koji žele osposobiti vlastiti svemirski program i ponovno postati prvi i najbolji. Tada započinje mukotrpno novačenje najboljih pilota, sastavljeno od niza psiho-fizičkih testova. Iako je najbolji, Yeager nije izabran, jer nema fakultetsko obrazovanje. Kao prvi astronauti na povijesnom projektu Mercury odabrani su John Glenn, Gordon Cooper, Gus Grissom, Scott Carpenter i Alan Shepard.
Bivši CIA-in agent Bryan Mills preselio se Kaliforniju kako bi bio blizu svoje 17-godišnje kćeri Kim koja mu je sve na svijetu. Kim živi s majkom Lenore i bogatim očuhom Stuartom, no bilo je presudno da je Bryan, kao otac, pusti na putovanje u Pariz s prijateljicom Amandom. Djevojke u Parizu podijele taksi sa strancem i završe kao žrtve albanske bande koja krijumčari ljude.
Za vrijeme jedne političke krize u Rusiji četiri pobunjene armije s oko 60.000 ljudi zauzmu rusku nuklearnu bazu na Tihom oceanu. Postoji realna opasnost da bi mogli izvesti nuklearni napad na Ameriku, pa su američke vojne snage u pripravnosti. Zapovjednik američke nuklearne podmornice "Alabame", Frank Ramsey (G. Hackman), u tom času dobije novog zamjenika, prvog časnika Rona Huntera (D. Washington). "Alabama" plovi ispod površine Tihog oceana i približava se ruskoj obali. U jednom trenutku prime obavijest da su ruski pobunjenici dovezli gorivo do nuklearnih raketa, što znači da ih mogu lansirati za jedan sat. Posada "Alabame" je u stanju najviše pripravnosti. Napetost između Huntera i Ramseyja je vrlo velika, a ona će se osobito pojačati kad će nakon sukoba s ruskom podmornicom njihove radio-veze biti prekinute.
Novi projekt uspješnog "pisca iz sjene" osuđen je na propast od početka jer je prethodni pisac Mike McAra, umro je pod čudnim okolnostima, u prometnoj nesreći. Posao započinje, a pisac od samog početka počinje uočavati nekonzistentnosti u prethodnim memoarima i zaključuje da je McAra, vjerovatno, ubijen. Shvativši da ga čeka ista sudbina samoinicijativno počinje opsežnu istragu ministrove prošlosti ne bi li spoznao istinu i uspio se izvući iz posla koji je sklopio, čini se, sa samim vragom...
Skupina plaćenika predvođenih CIA-inim operativcem Williamom Stranixom (T. Lee Jones), uz pomoć brodskog časnika Krilla (G. Busey), preuzima kontrolu nad američkim ratnim brodom s nekoliko desetaka nukleranih bojevih glava. Jedini čovjek koji im se može suprotstaviti osobni je kuhar kapetana broda, zapravo bivši specijalac Casey Ryback (S. Seagal). Neočekivanu pomoć Ryback će dobiti u vidu striptizete Jordan (E. Eleniak)...
Elliot Moore (Mark Wahlberg), učitelj je koji se zajedno sa svojom ženom, Almom (Zooey Deschanel) nalazi u bijegu od zastrašujućih događaja koji se dešavaju diljem svijeta. Naime, biljke su počele ispušatati neurotoksin koji nakon što se udahane natjera žrtvu na samoubojstvo. Ovaj mladi par dat će sve od sebe kako bi preživjeli svijet koji se nalazi sve bliže potpunom uništenju.