Rok 1940. Pięcioletnia Paulette w trakcie nalotu na Paryż traci wszystkich swoich bliskich. Trafia do wiejskiej rodziny, gdzie zaprzyjaźnia się z synem gospodarzy - jedenastoletnim Michelem. Z nim odprawia osobliwe rytuały, tytułowe zakazane zabawy, polegające na grzebaniu zwierząt i wieńczeniu mogił kradzionymi zewsząd krzyżami. Inspiracją przedsięwzięcia jest podsłuchana rozmowa wieśniaków, twierdzących, że ofiar nalotu było tak wiele, iż zabrakło trumien i zabitych wrzucono do dołu jak psy. Kiedy konspirację odkrywają dorośli, wybucha skandal.
W noc sylwestrową inspektor Gallien przesłuchuje wziętego prawnika, Jerome'a Martinaud, podejrzanego o zgwałcenie i zamordowanie dwóch dziewczynek. W trakcie coraz bardziej emocjonalnego dochodzenia wychodzi na jaw pustka małżeńskiego życia przesłuchiwanego, a kameralny kryminał przeradza się w przejmującą psychodramę, zwłaszcza gdy na posterunek przybywa pani Martinaud. Film nagrodzono czterema Cezarami w 1982 roku: za pierwszoplanową rolę męską dla Michela Serrault'a, drugoplanową rolę męską dla Guy'a Marchanda, scenariusz i montaż, oraz czterema nominacjami do tej nagrody: za najlepszy film francuski, reżyserię, zdjęcia i dźwięk.
Akcja filmu dzieje się we Francji, tuż po II wojnie światowej. Głównym bohaterem filmu jest osierocony chłopiec o imieniu Champion, którego wychowuje jego babka Madame Souza. Champion nie jest wesołym dzieckiem i dlatego Madame Souza robi wszystko, aby zobaczyć uśmiech na jego twarzy - kupuje mu telewizor, fortepian, zabawkowy pociąg i nawet psa, którego wspólnie nazwą Bruno. Nic jednak nie sprawia Championowi przyjemności. Pewnego dnia Madame Souza zauważywszy, że Champion wycina z gazet informacje o słynnych cyklistach, kupuje mu rower. Nie mogąc nadziwić się radości Championa, Madame Souza wspiera go w codziennych mozolnych treningach, nie zdaje sobie jednak sprawy, że zakup roweru na zawsze odmieni ich życie.
Niemcy, Rostock. Trzej różni bohaterowie opowiadają o wydarzeniach z 1992 roku, kiedy to prawicowi ekstremiści oblężyli i podpalili budynek zamieszkiwany przez wietnamskich uchodźców.
1759, Mauritius, Ocean Indyjski. Wyspą rządzą francuscy osadnicy, a deportowana populacja niewolników żyje w strachu, pracując na plantacjach trzciny cukrowej. W przeciwieństwie do rozczarowanego ojca Massamby (Ibrahima Mbaye), 16-letnia Mati (Anna Diakhere Thiandoum) odmawia schylania głowy i zaakceptowania swojego losu. Pewnej nocy ucieka z plantacji, mając nadzieję, że uniknie przemocy i znajdzie wolność w odległej części wyspy, gdzie rzekomo mieszka społeczność zbiegów. Kiedy właściciel plantacji (Benoît Magimel) zatrudnia bezlitosną łowczynię niewolników Madame La Victoire (Camille Cottin) i jej synów, aby ścigali Mati, Massamba zdaje sobie sprawę z brutalnych konsekwencji, jakie czekają jego córkę, jeśli zostanie schwytana. Nie ma innego wyjścia, jak zerwać łańcuchy i wyruszyć na desperackie poszukiwania. Kiedy w bezlitosnej dżungli wyspy rozpęta się nieustanne polowanie, ojciec i córka na zawsze zrywają więzi z kolonialnym porządkiem.
Bohaterem obrazu jest ambitny latynoski imigrant (Oscar Isaac), który na początku lat 80. przybywa do Ameryki z wielkimi marzeniami i który wkrótce odnosi sukces w biznesie. Mężczyzna zrobi wszystko, aby utrzymać się na powierzchni i zapewnić dalsze powodzenie swojej firmie produkującej olej opałowy. Bohater musi stawić czoła potężnym prawnikom i skorumpowanym bankowcom decydującym o losie przedsiębiorców. W żonę bohatera i jego wspólniczkę w interesie wciela się Jessica Chastain.
Irene (Audrey Tautou) zajmuje się uwodzeniem bogatych mężczyzn. Pewnego dnia myli nieśmiałego i biednego jak mysz kościelna kelnera z Grand Hotelu Jeana (Gad Elmaleh) ze znanym milionerem. Gdy okazuje się, że portfel mężczyzny świeci pustkami, piękna Irene odchodzi. Niezrażony i zakochany w niej Jean podąża jednak jej śladami. Kobieta uczy go jak zdobywać serca zamożnych dam. Jednak odmieniony Jean zaczyna podobać się także swojej nauczycielce miłosnego fachu...
Siedmiu młodych ludzi z przedmieścia, którzy stworzyli własną dyscyplinę: sztukę ruchu, która jest pozytywnym przekształceniem energii fizycznej i psychicznej dla jak najlepszego uchwycenia sensu życia. Miasto staje się ich stadionem. Poprzez sztuczki w stylu "Spidermana", których dokonują na budynkach, stają się dla młodzieży żywą legendą. Każdy z Yamakasi ma swoją specjalność: Rocket jest szybki jak rakieta, Spider wspina się po budynkach ze zwierzęcą gracją, Baseball jest świetnym miotaczem, Tango jest człowiekiem-gumą.
Karchy jest synem węgierskich emigrantów, pochodzi z biednej rodziny. Jego celem jest osiągnięcie sukcesu życiowego, który utażsamia z rozgłosem i pieniędzmi. Wydaje mu się, że najlepszym początkiem bedzie przyjaźń z Billy Magiciem, który jest znanym w miasteczku prezenterem radiowym. Karchy zaczyna u niego pracować jako "chłopiec na posyłki". Niestety przyszłość pokaże, że nie był to dobry wybór.[filmweb.pl]