Στα 40 της, η Λέιλα έχει περάσει όλη της τη ζωή φροντίζοντας τους γονείς και τα τέσσερα αδέλφια της. Ενώ έχουν απεγνωσμένη ανάγκη από οικονομική υποστήριξη, η Λέιλα καταστρώνει ένα σχέδιο για να σώσει την οικογένεια από τη φτώχεια, για να ανακαλύψει όμως ότι ο πατέρας τους κρύβει έναν οικογενειακό θησαυρό. Αυτή η αποκάλυψη θα φέρει χάος στην ήδη εύθραυστη δυναμική της οικογένειας και οι πράξεις κάθε μέλους θα τους οδηγήσουν σταδιακά ένα βήμα πιο κοντά στην καταστροφή.
Η ιστορια επικεντρωνεται στην μικρη Φρανσις, που ο πατερας της(Τζέιμς Νταν) την γοητευει με τα ονειρα και την φαντασια του. Εξαιτιας του αλκοολισμου και της ανευθυνοτητας του πατερα το βαρος της ανατροφης της οικογενειας πεφτει στην μητερα Κατη (Ντόροθι Μαγκουάιρ). Η μικρη Φρανσις μην καταλαβαινοντας τις συγκρουσεις μεταξυ τους, απεχθανεται την μητερα της, μεχρι που η απωλεια μιας ανθρωπινης ζωης και το ξεκινημα μιας αλλης της ανοιγουν τα ματια....
Ιταλία, 1866. Ο ιταλο-αυστριακός πόλεμος για την ενοποίηση της Βενετίας με την υπόλοιπη Ιταλία φτάνει προς το τέλος του. Κατά τη διάρκεια μίας παράστασης της όπερας Il Trovatore, μια ομάδα Ιταλών εθνικιστών διαμαρτύρεται κατά των Αυστριακών αξιωματούχων που βρίσκονται στο θέατρο. Εν μέσω των ταραχών, η κόμισσα Λίβια Σερπιέρι προσπαθεί να προστατεύσει τον ξάδερφό της, μαρκήσιο Ρομπέρτο Ουσόνι, συγκαλύπτοντας το γεγονός ότι εκείνος υποκίνησε τη διαμαρτυρία. Ωστόσο, η γνωριμία της με τον νεαρό Αυστριακό αξιωματικό Φραντζ Μάλερ θα την παρασύρει σε έναν αυτοκαταστροφικό έρωτα, ο οποίος τελικά θα την οδηγήσει στο να προδώσει όχι μόνο τον ξάδερφό της, αλλά και ολόκληρη τη χώρα της.
Όταν η Νορά βλέπει ότι ο Αμπέλ, ο μεγαλύτερος αδερφός της, πέφτει θύμα bullying από άλλα παιδιά, σπεύδει να τον προστατεύσει. Εκείνος όμως της ζητά να μην πει τίποτα. Παγιδευμένη ανάμεσα στους κόσμους των ενηλίκων και των παιδιών, η Νορά προσπαθεί να βρει τη θέση της.
Ο Βικ βρίσκει μια διέξοδο από την εργατική τάξη, εργαζόμενος ως σχεδιαστής σε βιομηχανία του Μάντσεστερ. Ο δεσμός του είναι η Ίνγκριντ, όπου εργάζεται κοντά του ως δακτυλογράφος. Αυτή τον ερωτεύεται, αλλά αυτός έχει αλλού τον νου του. Όταν μένει έγκυος, ο Βικ αναγκάζεται να την παντρευτεί και καταλήγουν να μένουν μαζί με την καταπιεστική μητέρα της Ίνγκριντ, η οποία δεν εγκρίνει τον γάμο. Όταν η κοπέλα αποβάλει, ο Βικ καταλήγει στο ποτό.
Ο Νεντ είναι ένας καλοπροαίρετος ιδεαλιστής που μόλις βγήκε από την φυλακή, στην οποία μπήκε για κατοχή κάνναβης. Αυτό που θα πετύχει είναι να κάνει άνω-κάτω τα σπίτια των τριών αδελφών του: της εργασιομανής Μιράντας που περιμένει άνοδο καριέρας στην δημοσιογραφία, της μπαϊσέξουαλ Νάταλι που έχει φλομώσει στο ψέμα την φίλη της και της Λιζ που η προσήλωση της στο να είναι η τέλεια μητέρα την έχει κάνει χάλια σύζυγο.
Η υπόθεση έχει να κάνει με έναν μεσήλικα που συνεχίζει να βλέπει το ίδιο όνειρο με μία μυστήρια γυναίκα που δεν έχει δει ποτέ στη ζωή του. Όλα αυτά, όταν κάποια στιγμή την συναντάει σ’ ένα μπαρ και του εκμυστηρεύεται πως ζουν σε μία προσομοίωση και τίποτα δεν είναι αληθινό. Κάποια στιγμή όμως οι δύο κόσμοι αρχίζουν και συγχέονται και τότε πρέπει να κατανοήσει τι είναι αληθινό και τι όχι και να κάνει τις επιλογές του.
Ο Νικ και η Τζανίν ζουν την πραγματική ευτυχία, όταν εμφανίζεται ο πρώην σύζυγος της Τζανίν και κάμπτει τον χρόνο για να προσπαθήσει να τους χωρίσει, αφού είναι ακόμα ερωτευμένος μαζί της.