Κάτα τη διάρκεια του Επταετούς Πολέμου στην Ευρώπη ένας νεαρός Ιρλανδός ζαλισμένος από τον έρωτα και το νεανικό αυθορμητισμό του βρέθηκε χωρίς καλά καλά να το καταλάβει παγιδευμένος στην τρέλα ενός πολέμου όπου τακτικά σώματα στρατού παρατάσσονταν με απόλυτη πειθαρχία το ένα απέναντι από το άλλο και πυροβολούσαν στο ψαχνό στέλνοντας μιλούνια νέων στο θάνατο με φρικαλέα οργάνωση κι αποτρόπαιο σύστημα. Ο ήρωας της ιστορίας αποφάσιζει να ξεφύγει από αυτό το μαζικό ντελίριο παριστάνοντας τον στρατιωτικό αγγελιαφόρο για να καταλήξει μετά από σκαμπανεβάσματα στην κοινωνική του ανέλιξη με τίτλο και πλούτη ευγενούς, ονόματι Barry Lyndon.
Ο Τ.Ε. Λώρενς είναι αξιωματικός του αγγλικού στρατού στην Αίγυπτο, στις αρχές του 20ού αιώνα. Τα συμφέροντα της χώρας του θα τον στείλουν να εποπτεύσει τον πόλεμο που έχει ξεσπάσει ανάμεσα στους Άραβες και τους κατακτητές Τούρκους. Ο Λώρενς θα παρασυρθεί από τη δύναμη του αγώνα των Αράβων και θα γίνει ένα με αυτούς, γράφοντας ιστορία ως ο Λώρενς της Αραβίας.
Στις αρχές του 20ού αιώνα ο δικηγόρος Μαχάτμα Γκάντι εγκαταλείπει όλα τα εγκόσμια αγαθά για να αναλάβει τον αγώνα της ανεξαρτησίας της Ινδίας. Αντιμέτωπος με ένοπλη αντίσταση από την βρετανική κυβέρνηση, ο Γκάντι υιοθετεί μια πολιτική "παθητικής αντίστασης", προσπαθώντας να κερδίσει την ελευθερία για τον λαό του χωρίς να καταφύγει σε αιματοχυσία.
Β΄ Παγκόσμιος Πόλεμος, σε ένα πειθαρχικό στρατόπεδο στην έρημο της Λυβιής. Οι κρατούμενοι τιμωρούνται από τον λοχία Γουίλιαμς που τους βάζει να ανεβοκατεβαίνουν έναν τεχνητό λόφο κι ενώ ο ήλιος καίει απάνθρωπα. Ο φύλακας Χάρις προσπαθεί να δείξει συμπόνια, αλλά ο διοικητής επιδοκιμάζει τις ενέργειες του Γουίλιαμς. Μια μέρα, πέντε νέοι κρατούμενοι θα έρθουν. Ο καθένας τους θα αντιμετωπίσει διαφορετικά την εξουσία του λοχία.
Η αληθινή ιστορία εκατό βρετανών στρατιωτών που αντιστάθηκαν σε τέσσερις χιλιάδες εξαγριωμένους Ζουλού, υπερασπιζόμενοι το Ρορκ Ντριφτ το 1879. Δύο στρατοί εκ διαμέτρου αντίθετοι ως προς τις τακτικές και τα όπλα τους. Αλλά κι εντός των Βρετανών, οι αξιωματικοί ανάμεσα τους δεν μπορούσαν να καταλήξουν ως προς την τακτική άμυνας τους.
Στην Ιρλανδία του 1920, ο Ντάμιεν εγκαταλείπει την ιατρική του καριέρα και γίνεται παρτιζάνος στον αγώνα κατά των Βρετανών. Διαφωνώντας αργότερα με την απόφαση της μερικής ανεξαρτησίας, αρνείται να παραδώσει τα όπλα και παίρνει μέρος σε μια εμφύλια σύγκρουση που τον φέρνει αντιμέτωπο με τον αδελφό του.
30 Ιανουαρίου 1972. Derry, Βόρεια Ιρλανδία. Κατά τη διάρκεια μιας πορείας για τα ανθρώπινα δικαιώματα, 13 απλοί πολίτες πέφτουν νεκροί από τα πυρά των Βρετανών στρατιωτών που επέβλεπαν τη διαδήλωση.
Ένας αξιωματικός του βρετανικού στρατού παραιτείται, καίγοντας την πρόσκλησή του για πόλεμο στο Σουδάν. Κατηγορώντας τον για δειλία, η κοπέλα του και τρεις φίλοι του δίνουν λευκά φτερά. Για να κερδίσει τη λύτρωση, ρισκάρει την ζωή του για να σώσει τους φίλους του.
Μια μικρή Βρετανική στρατιωτική ομάδα στέλνεται πίσω από τις εχθρικές γραμμές για να καταστρέψει μια γερμανική αποθήκη καυσίμων ως μέρος της προετοιμασίας για μια μεγάλη επίθεση στη βορειοαφρικανική εκστρατεία.
Δύο νεαροί άντρες βιώνουν τον πόλεμο για πρώτη φορά, υπηρετώντας στον Βρετανικό στρατό κατά την κατοχή του Ιράκ. Όταν ο αρχηγός τους σκοτώνεται σε περίπολο, το ηθικό της ομάδας καταρρακώνεται. Υπακούοντας σε διαταγές συγκεντρώνουν ύποπτους, και με την αλυσίδα της διοίκησης να έχει σπάσει, τα γεγονότα που ακολουθούν είναι εκτός ελέγχου. Επιστρέφουν από τη θητεία τους με φανταχτερές φωτογραφίες και μυστικά του τι έγινε πραγματικά, μέχρι που οι συνέπειες των πράξεων τους θα βγουν στην επιφάνεια. Ο ένας θα νιώσει το βάρος των πράξεων τους ενώ ο άλλος θα θελήσει να μείνει πιστός στο τάγμα του, όμως όλοι τους έχουν μερίδιο ευθύνης, όλοι τους φέρουν το σημάδι του Κάιν.
Ένας κυνηγός από τη Νέα Υόρκη κατατάσσεται στον εθνικό στρατό με σκοπό να βρει τον γιο του που κατατάχτηκε με τη βία. Γρήγορα, όμως, συνειδητοποιεί ότι ο αγώνας εναντίων των Βρετανών έχει υψηλό νόημα και η στάση του αλλάζει...