Runollinen mustavalkoinen draama kertoo pienen perheen elämästä vuoden ajan syrjäisellä saarella. Setonaikai tarjoaa vähän eväitä ainoiden asukkaidensa elämiseen, sillä juomavesikin pitää tuoda naapurisaarelta. Perheen elämä on taistelua hengissä pysymiseksi, mutta kesän raadannan jälkeen tulee pieni hengähdystauko. Elokuva luottaa kuvaukseen, ja lähes neljäkymmentä minuuttia alussa kulkee ilman dialogia.
Mario elää yksinkertaista elämää pienellä kotisaarellaan postia jakaen ja kauniin Beatricen huomiosta ujosti haaveillen. Eräänä päivänä kaikki muuttuu, kun kuuluisa runoilija ja armoitettu romantikko, Pablo Neruda, muuttaa saarelle. Jakaessaan postia Nerudalle Mario oppii arvostamaan sanojen voimaa. Runoilijamestarin avulla Mario ryhtyy käyttämään sanan säilää hurmatakseen kauniin Beatricen.
Elokuva kertoo perheenisä Ben Harperista joka ryöstää pankin ja onnistuu siinä samassa rytäkässä tappamaan kaksi ihmistä. Kotiin päästyään Ben piilottaa ryöstämänsä 10 000 dollaria tyttärensä räsynukkeen ja vannottaa lapsia olemaan kertomatta kellekkään rahojen piilopaikkaa. Ben saadaan kiinni ja hänet tuomitaan kuolemaan. Vankilassa hän tutustuu Harry Powelliin joka saa tietää rahoista. Powellin vapauduttaa hän menee oitis tapaamaan Harperin perhettä ja saa Harperin lesken rakastumaan häneen ja he menevät naimisiin. Lapset tietävät Powellin aikeet ja he pakenevat Powell kintereillään.
Uuden vuosisadan alkaessa Japanin talous romahti, työttömyys kasvoi, ja samaan aikaan kun aikuiset menettivät tulevaisuudenuskonsa, lapsissa alkoi kasvaa halveksunta heitä kohtaan. Vanhempi sukupolvi alkoi pelätä nuorisoa ja kykenemättömänä ymmärtämään sen motiiveja enää lainkaan otti käyttöön todella radikaalin keinon: hallitus perusti taistelupeli Battle Royalen, jossa kerran vuodessa satunnaisesti valitun koululuokan oppilaat pakotetaan tappamaan toisensa siten, että vain yksi jää henkiin ja pääsee vapauteen. Kilpailuun joutuu 42-henkinen yhdeksäs luokka, joka lähetetään autiolle saarelle. Siellä oppilaat saavat ruokaa, juomaa, kartan, kompassin ja sattumanvaraisen aseen, minkä jälkeen he lähtevät yksitellen ulos oppilasnumeron mukaisessa järjestyksessä. Jos kolmen vuorokauden kuluttua useampi kuin yksi oppilas on hengissä, heidät kaikki tapetaan.
Rémyllä on ikää 50 ja risat, hän on eronnut, ja nyt hän on joutunut sairaalaan. Rémyn ex-vaimo Louise anelee heidän poikaansa Sébastienia - Lontoossa asuvaa menestyvää liikemiestä - tulemaan kotiin. Sébastien epäröi, koska hänellä ja hänen isällään ei ole ollut paljon sanottavaa toisilleen pitkiin aikoihin, mutta suostuu yhdessä ranskalaisen vaimonsa kanssa palaamaan äitinsä avuksi. Heti paikalle saavuttuaan Sébastien tekee kaikkensa saadakseen selkeän diagnoosin isänsä tilasta ja vähentääkseen isänsä tuskia. Luovuudellaan ja yhteyksiensä kautta, puhumattakaan lahjonnasta, Sébastien mullistaa koko järjestelmän järjestääkseen isälleen paremmat oltavat ja hieman onnellisuuttakin. Sukulaiset, ystävät ja rakastajat kerääntyvät Rémyn vuoteen äärelle tarjoamaan tukeaan, tasaamaan tilejä ja luomaan leikkisän katsauksen myös omaan elämäänsä.
Porter hankkii leipänsä vähemmän laillisin keinoin ja tänään hänellä on huono päivä. Ryöstökeikan aikana hän joutuu rikoskumppaninsa ja vaimonsa pettämäksi. Luodistakin tulee, mutta ei sentään tappavasti. Kun kaverit jättävät hänet oman onnensa nojaan, jää hänelle vain yksi vaihtoehto: hankkia oma osuutensa takaisin keinolla millä hyvänsä. Kaikki, jotka estävät Porteria saamasta omaa 70 000 taalan osuuttaan ryöstösaaliista, saavat kärsiä, olivat he sitten epärehellisiä poliiseja, katujengiläisiä tai gangstereita.
Eletään 70-luvun loppupuolta ja New Yorkin yöelämää hallitsee kaikkien aikojen kuuluisin yökerho - Studio 54. Studio 54 on paikka, jossa pääosissa ovat kuuluisuudet, tyyli, seksi, huumeet ja tanssi. Se on paikka, jossa jokainen haluaa tulla nähdyksi.
Antonio Bayn asukkaat ovat loukussa aavemaisen usvan saartamina – ja tietämättään hirvittävän koston uhreja. Vuosisata aiemmin, spitaalisia kuljettava laiva houkuteltiin tahallaan kivikkoiseen rantaveteen, johon se upposi vieden kaikki matkustajansa mukanaan. Nyt ajat kuolleina viruneet, kostoaan sata vuotta janonneet merimiehet ovat palanneet. Kostajat etsivät kuolemastaan vastuussa olleiden jälkeläisiä vaanien yliluonnollisen usvan seassa. Luoja auttakoon heitä, jotka joutuvat sen tielle...