Film se odehrává za II. světové války v kárném zařízení pro anglické vojáky v libyjské poušti. Podmínky v táboře jsou nelidské samy o sobě a jsou ještě zhoršovány sadistickým velitelem, seržantem Williamsem. Pod heslem „přišli jako lidé, odejdou jako zvířata“ je den co den nutí stavět na žhavém slunci uprostřed tábora vysokou horu z písku. Vězni postupně ztrácejí nejen fyzickou, ale hlavně psychickou sílu a vůli. A zřejmě o to Williamsovi i jeho nadřízeným jde. Zlomit je a zpracovat v poslušné a tvárné roboty, kteří budou v budoucnu bezpodmínečně plnit jakékoli příkazy. Většině strážných se tato nesmyslná práce nelíbí, ale jen málokterý má odvahu Williamsovi oponovat. Pokud ano, je nucen nést následky. Vězni tak jen pasivně snášejí režim zrůdné mašinerie, protože každý sebemenší prohřešek je tvrdě trestán. Objeví se však jeden, který je pevně rozhodnut nenechat se zlomit ani zastrašit. A ostatním se začnou otevírat oči.
V roce 1942 dorazí do poklidné britské vesnice nečekaní hosté – němečtí vojáci. Místní obyvatelé, kteří padnou do zajetí, se pak vrhnou do boje za záchranu vlasti.
V neděli 14. listopadu 1965 se ve vietnamském údolí Ia Drang poprvé střetli Američané s nepřáteli z komunistického severního Vietnamu. Tři sta devadesát pět amerických vojáků mělo proti sobě desetinásobný počet nepřátel, kteří navíc byli na svém území. Následné třídenní boje vstoupily do historie jako počátek vietnamské války. Film scenáristy a režiséra Randalla Wallace zachycuje nejen pekelnou bitvu, která se v „údolí stínů“ rozpoutala, ale též pocity lidí, kteří se jí účastnili. Nebyli to jen američtí a vietnamští vojáci – dramatické události totiž prožívali na dálku i jejich nejbližší, zejména manželky. Nicméně hlavním hrdinou je plukovník Hal Moore, upřímně věřící katolík a otec pěti dětí, ale především vynikající voják a stratég, který se neobává ani těch nejnebezpečnějších situací.
Když padne demokratický režim v Nigérii a moci se chopí bezohledný vojenský diktátor, dostane ostřílený veterán námořní pěchoty A. K. Waters zdánlivě rutinní úkol – zachránit ze země členku organizace „Doktoři bez hranic“, doktorku Lenu Kendricksovou, která se stará o oběti zuřící občanské války v odlehlé vesnici. Lékařka je ochotna opustit vesnici pouze pod podmínkou, že se Watersovi muži postarají o převoz vesničanů na blízkou hranici. Pokud by byli zanecháni napospas osudu, brzy by padli za oběť početné armádě rebelů. Vojáci jsou ochotni vystavit se nejvyššímu riziku a doprovodit vesničany skrze hustou džungli. Avšak stojí před nelehkým rozhodnutím, zda je život jednoho muže cennější než životy jich samotných a ostatních uprchlíků, jejichž záchranu považují za svou morální povinnost.
Barvitý historický snímek Zoltana Kordy Čtyři pera, natočený podle oblíbeného a mnohokrát zfilmovaného románu A. E. W. Masona, opěvuje anglické dobývání afrických území: boje se súdánskými vzbouřenci, zjednodušeně nazývanými derviši, v posledních dvou desetiletích 19. století se stávají barvitou kulisu pro osudy mladého důstojníka Harryho z váženého šlechtického rodu, jenž vzdá vojenskou dráhu a je proto svými kamarády i snoubenkou označen za zbabělce - dostane od každého z nich bělavé pírko.
Píše se rok 1913. Válka s Německem se blíží. Spisovatel Rudyard Kipling je na vrcholu své slávy v Britském impériu. Jeho syn Jack je odhodlaný bojovat, ale armáda a námořnictvo ho odmítnou pro jeho slabý zrak. Kipling využije svůj vliv a zařídí, aby Jack nastoupil k Irské Gardě. Jack jde do války a nejdřív ho vyhlásí za nezvěstného. Jeho rodina žije 2 roky v naději, že Jack je raněný, až když se dozví, že je mrtvý. Kipling se trápí - srážka mezi smyslem pro povinnost a vlast na jedné straně a smyslem pro rodinu na straně druhé je nevyhnutelná. Ta vyústí do pocitu viny..
Skutečný příběh elitního 6. praporu pod velením podplukovníka Henryho Mucciho, který podniká odvážnou záchrannou misi. Vojáci cestují 30 mil za nepřátelskou linii aby osvobodili přes 500 amerických válečných zajatců z nechvalně proslulého japonského zajateckého tábora.
Během války v Perském zálivu je nasazen jako velitel tanku také důstojník Serling. V noci se jeho vozidlo octne uprostřed palby. Serling vydá rozkaz zničit nepřítele. Když pomine bezprostřední ohrožení, Serling zjišťuje, že osádka jeho tanku zlikvidovala jedno z vozidel, které patří Americké armádě. Při incidentu zahynul i Serlingův nejlepší přítel, kapitán Tom Boyer. Od nešťasné shody okolností uplyne několik měsíců, Serling je vyznamenán, armáda nemíní vyšetřovat příčiny celé události. Jen novináři se snaží zjistit podrobnosti. A Serling se nemůže zbavit pocitu viny za smrt několika vojáků i svého kamaráda.
Dva naprosto protikladní velitelé vedou muže pouštní dálkové skupiny (SAS) na cestu napříč severní Afrikou s cílem zničit obrovský palivový sklad. Na místě je ale čeká armáda skrytých tanků, která je pronásleduje. Vojáci jsou nuceni dát se na ústup přes minové pole. Navzdory všem překážkám je naprosto nezbytné, aby získané informace předali dál.
Na pozadí krvavých válečných událostí ve Vietnamu se odehrává příběh šestice mladých australských vojáků, kteří uprostřed džungle přišli o své sny. Snímek pokrývá delší časový úsek, což umožnilo filmařům působivě ukázat život před, v průběhu a těsně po skončení vietnamské války. Na pohnutou dobu nahlížíme očima skupiny mužů, kteří se přidali k australským jednotkám bojujících v Asii. Jejich nadšení a přesvědčení, že nasazují životy za správnou věc, po čase vezme za své a z naivních mladíků, kteří byli zvyklí užívat si života plnými doušky, se stává jednotka rozzlobených vojáků.
Plukovník Charles Chappy Sinclair se nudí v zapadlém leteckém muzeu, kam byl přeřazen. Nečekaně ho však povýší a převelí na přísně tajnou leteckou základnu v Izraeli. Až zde se dozví, že má velit společnému týmu amerických a ruských pilotů, jejichž úkolem je zničit mezikontinentální balistické střely, ukryté v nedalekých skalách, které mají najednou odpálit na hustě obydlená místa v USA a v Sovětském svazu. Chappy musí čelit nejen rozporům mezi oběma skupinami pilotů, ale také zradě vlastních nadřízených. Nemá-li dojít k nejhoršímu, musí jednat proti rozkazům...