善良的吉普赛女郎艾斯米拉达（海伦娜·赛加拉 Hélène Ségara 饰）天性热情奔放，就连巴黎圣母院的神父克洛德也为其倾倒。为了得到艾斯米拉达，克洛德神父指使教堂中丑陋的撞钟人卡西莫多（加劳 Garou 饰）绑架艾斯米拉达，没想到半路杀出的上尉菲比斯（帕特里克·费欧里 Patrick Fiori 饰）上演了一出英雄救美的好戏。

法国作家佩罗（1628-1703）的童话集《鹅妈妈的故事》中的许多篇章在全世界流传，并经常被改编为舞台甚至影、视作品，例如《小红帽》、《睡美人》及《蓝胡子》等等，《灰姑娘》也是其中被改编得最频繁的，不仅有多种版本的歌剧、音乐剧、卡通影片，还有普罗柯菲耶夫创作的芭蕾...，罗西尼作曲的这一版本的歌剧的最大特点，便是去掉了原来神话故事当中神奇的情节和场面，将之完全改写成一部充满了人情味的抒情喜剧，这里除了由于罗西尼一贯擅长表现世态人情而不善于表现神话故事的主观原因之外，也由于当时在罗马要上演这部歌剧的山谷剧院是一所较小的剧院，缺乏舞台机械设备难以表现神话场景。甚至将原来故事里面灰姑娘留给王子的信物水晶鞋改为手镯也并非任意地篡改，而是由于当时意大利比较保守的社会风气认为女子在公开场合露出她们的纤足是很不礼貌甚至是轻佻的，因此就不能让扮演灰姑娘和其他女性角色的演员在舞台上当众脱光了脚试穿水晶鞋了。这样的风气甚至在19世纪中期仍然存在，例如在普契尼的《艺术家的生涯》第三幕里面，就有鲁道夫向玛切罗抱怨咪咪在人前炫耀自己漂亮的足髁显得太轻浮的剧词。《灰姑娘》于1817年1月25日举行首演，主要演员仍是当初演出《塞维里亚理发师》的原班人马，这次的首演一炮打响，没有遭遇到如《塞维里亚的理发师》首演时的干扰，此后，这部作品除了在19世纪后半叶由于浪漫、写实风格的歌剧盛行而一度被冷落外，到了20世纪初由于“美歌”学派的复兴它又恢复了舞台的“青春”，至今仍然是最常上演的罗西尼的作品。