O cronică uimitoare, a ascensiunii și decăderii a unor gangsteri din New York, pe parcursul a cinci decenii. Robert De Niro și James Woods interpretează liderii bandelor, care încep ca niște golani duri și devin niște mafioți necruțători.

Într-un sat din America Centrala, s-au strâns câțiva europeni atrași de mirajul îmbogățirii pe meleaguri îndepărtate. O companie petrolieră americană vine să angajeze patru dintre acești dezmoșteniți ai soartei pentru o operațiune extrem de primejdioasă: transportul unei încărcături de nitroglicerină, destinată stingerii unui puț de petrol aflat în flăcări. Micul convoi format din două camioane pornește la un drum lung și anevoios, în care o zdruncinătură cât de mică poate fi fatală.