1936年纳粹者发起全国青少年挑战阿尔卑斯山背面的活动,很多人都认为那是死亡之墙,但还是有2位德国青少年挑战,而最终失败的故事。

友善谨慎的新西兰领队罗布·霍尔（杰森·克拉科 Jason Clarke 饰），他的队伍名为“冒险顾问”；而斯科特·费雪（杰克·吉伦哈尔 Jake Gyllenhaal 饰）则风趣搞怪，他带领来自西雅图的“疯狂山脉”登山队。他们相互竞争，又彼此帮助。两支队伍中的勇士们来自各行各业，他们中有邮差、记者、医生，还有一名来自日本的职业女性。这些登山者看似平凡， 但每个人背后都有一个属于自己的梦想，激励着他们前往海拔 8000 米以上、氧气稀薄的珠峰。在攀登过程中，他们的身体机能急速下降，在应对体力衰竭、缺氧、雪盲的同时，他们又极为不幸地遭遇了一场剧烈的暴风雪，因此命悬一线。影片改编自 1996 年的一次真实探险经历。

　彼得·盖瑞特（克里斯欧唐纳饰）的父亲带著一对儿女攀爬悬崖，不料发生意外，为了逼儿子救回自己和姐姐，父亲迫不得已割断绳子牺牲自己，彼得虽然获救，但对自己相当自责，他放弃了成为一个登山好手的志愿，成为了一名摄影师，而他的姐姐却追随父亲踏入了登山界。 　　有一天，他的姐姐在挑战喜马拉雅山的最高峰——圣母峰时遇险，包括她在内的整个登山队都被困在海拔2600英尺高峰上的岩洞里，彼得不惜冒生命危险与时间竞赛，临时组织一队营救队伍，攀登世界第一高峰，以求救回生命危在旦夕的姐姐和她的攀山队伍。

每年，有超过一千名登山者尝试到达珠穆朗玛峰的顶峰，目前每年成功尝试的记录为633次。但是在这一数字中，将近一半是夏尔巴人-该山的无名英雄。 然而，夏尔巴人社区对生活在世界最高山脉的阴影下的民族，文化和经验仍然保持秘密。 现在，他们第一次为自己的世界打开了大门。