איש הקומנדו הימי כריס קייל נשלח לעירק לבצע משימה אחת ויחידה: להגן על אחיו לנשק. דייקנותו בירי מצילה אינספור חיילים בשדה הקרב, ובעוד הסיפורים על נועזותו הולכים ומתפשטים, הוא זוכה בכינוי "אגדה". אולם, הוא הולך וצובר לעצמו שם גם מעבר לקווי האויב, מה שמציב תג מחיר על ראשו והופך אותו למטרה עיקרית עבור המורדים. הוא גם נאלץ להיאבק מאבק אחר בעורף, בעשותו מאמץ לשמש כבעל טוב והורה טוב מהצד השני של העולם.למרות הסכנה והמחיר שנגבה ממשפחתו בבית, כריס משרת בארבעה סבבים קשים בעירק ומגלם את רוח הקומנדו הימי לדבריה "אין להשאיר איש מאחור". אך עם שובו לאשתו ולילדיו, כריס מגלה שהמלחמה היא זו שהוא מתקשה להשאיר מאחוריו.

צמד שוטרים, טיילור וזבארה, מפטרלים ברחובות המסוכנים של לוס אנג'לס. הם נתקלים בסוחרי סמים, כנופיות אלימות וסכנות יומיומיות. בניסיון להתחקות באופן המדויק ביותר אחרי רגעי הדרמה הנלווים לחיים המשטרתיים, הסרט מצולם ממצלמות דיגיטליות אשר הוצבו בידיהם של השחקנים, ולעיתים אף הוסתרו בזוויות מפתיעות בכדי לתעד את המתרחש.