Vankikarkuri Butch Haynes ottaa pakomatkallaan panttivangikseen pienen pojan, ja parivaljakon paetessa Texasin halki heidän välilleen kehittyy erityislaatuinen suhde. Karkulaiset saavat peräänsä lainvartijoiden armeijan, jota johtaa kovaksikeitetty poliisimies Red Garnett. Ennen kuin pakomatka on ohi, huomataan, että hyvän ja pahan raja on häilyvä.
Neuvostoliittolaiset ampuvat 4.10.1957 Sputnikinsa avaruuteen ja USA lähtee todenteolla kilpaan mukaan. Parhaat koelentäjät valitaan ja heitä aletaan kouluttaa avaruusmiehiksi. Alkaa kova testaus, jonka tuloksena valitaan seitsemän miestä jatkoon; Scott Carpenter, Walter Schirra, Gordon Cooper, Virgil Grissom ja Donald Slayton. Heistä tulee välittömästi sankareita. Kilpailu avaruuden herruudesta kiihtyy kun Neuvostoliitto lähettää avaruuteen Titovin.
Pikkurikollinen H.I. McDonnoug (Nicolas Cage), ei ole löytänyt kunnollista suunta elämälleen ja enimmäkseen ryöstelee pieniä ruokakauppoja. Lopulta hän joutuu vankilaan, jossa tapaa poliisilaitoksen kuvaajan Edin (Holly Hunter). H.I. ja Ed rakastuvat. Pari yrittää lasta, tuloksetta. Adoptio ei onnistu, sillä H.I:n menneisyys on rikosten siivittämä. Pari näkee uutisissa jutun rikkaasta Nathan Arizonanasta jonka vaimo synnytti juuri viitoset. Pari saa mielestään hyvän idean. He kidnappaavat yhden Arizonan lapsista!
Bennett Millerin ohjaamassa Capotessa keskitytään kirjailijan menestysteokseen Kylmäverisesti. Kirja on tosipohjainen raportti vuonna 1959 Kansasissa tapahtuneesta maanviljelijäperheen raa’asta murhasta ja surmatyön tehneiden kahden nuoren miehen kohtalosta.
Kaikki alkaa ranskalaisesta Lansquenetin maalaiskylästä, missä elämä ei ole muuttunut sataan vuoteen. Pohjoistuuli puhaltaa ja tuo mukanaan rauhalliseen kylään salaperäisen yksinhuoltajaäidin Vianne Rocherin tyttärineen. Vianne perustaa pienen suklaapuodin, jossa myydään Maya-intiaanien resepteillä valmistettuja suklaaherkkuja, jotka herättävät kyläläisten salaiset halut... Uskonnolliset kyläläiset paheksuvat hänen epäsovinnaisia tapojaan, mutta Vianne onnistuu kuitenkin vähitellen sulattamaan heidän sydämiä. Ahdasmielinen pormestari on päättänyt tehdä lopun moisesta moraalittomuudesta, mutta kylään saapuva kulkuri vaikeuttaa hänen ristiretkiään entisestäänkin...
On kesä 1964 ja Guy Patterson työskentelee isänsä firmassa ja haaveilee rock-tähteydestä. Kun paikallinen bändi menettää rumpalinsa samana päivänä kuin heidän pitäisi osallistua kykyjenetsintäkilpailuun, saa Guy vihdoinkin odottamansa tilaisuuden. Erään levy-yhtiön edustaja huomaa heidät, ja he saavat levytyssopimuksen. Pian heidän lauluaan "That Thing You Do" soitetaan kaikkialla.
Justin McLeod on entinen opettaja, joka asuu erakkona kaupungin reunalla. Hänen kasvonsa ovat turmeltuneet 10 vuotta sitten auto-onnettomuudessa. Justin on tuomittu onnettomuuden uhriksi jääneen pojan kuolemasta, ja häntä on epäilty myös pedofiliasta. Kun Justin ystävystyy nuoren pojan, Chuckin kanssa opettaakseen häntä kouluasioissa, hän aiheuttaa epäilyksiä ja vihamielisyyttä kaupunkilaisten keskuudessa.
Kovia kokenut matikkanero värvätään vuoden 1962 Kuuban ohjuskriisin aikaan pelaajaksi USA:n ja Neuvostoliiton väliseen shakkiotteluun – ja tappavaan vakoilupeliin.
Chad ja Alex ovat kaksoset, jotka joutuvat erilleen vanhempien raa'an murhan seurauksena. Vuosia myöhemmin veljeksistä on kasvanut toistensa vastakohdat: Chad on sulava Beverly Hillsin kuntosaliohjaaja, kun taas Alex on kovanaamainen salakuljettaja Hong Kongin julmilla kaduilla. Kun kohtalo saattaa veljekset yhteen, löytyy heistä vielä yksi yhteinen tekijä: kumpikin taistelee kuin kone! Janoten kostoa vanhempiensa murhasta, taistelulajiekspertit potkivat, lyövät ja ampuvat tiensä kohti sähköistä loppuhuipentumaa!
Yhdeksänvuotias Cassandra katoaa jäljettömiin keskellä kirkasta päivää, kun isä Matthew pysähtyy vain hetkeksi tienvarsikuppilaan ruokaostoksille. Tytön äidin Tinan elämä hajoaa pirstaleiksi ja muuttuu ikuiseksi painajaiseksi, hänen syyttäessään miestään kaikesta tapahtuneesta. Vielä useiden vuosien jälkeenkin Matthew jaksaa uskoa tyttärensä vielä löytyvän elossa, kunnes poliisitkin yhtäkkiä löytävät uusia todisteita, joiden pohjalta tapaus otetaan taas käsittelyyn.