לאחר שהביסה את צרפת וכלאה את נפוליאון על האי אלבה, עם תום שני עשורים של מלחמה, אירופה מזועזעת לגלות שנפוליאון נמלט וגרם לצבא הצרפתי לנטוש את המלך וללכת אחריו. מטובי הגנרלים הבריטיים, הדוכס של וויינגטון, היכה את הגנרלים הטובים ביותר של נפוליאן בספרד ובפורטוגל, אבל עכשיו עליו לנצח את נפוליאון עצמו עם צבא בעלות הברית האנגלו.

סרט מלחמה מצוין של דון סיגל (פלישת חוטפי הגופות) מתרחש בצרפת ב-1944. ג'ון ריס (סטיב מקווין), חייל בצבא ארה"ב, בטוח שהוא יודע להגן על האיזור מפני הגרמנים. הוא מציע תרגיל, שיגרום לגרמנים לחשוב שיש להם כוח צבאי עצום, בזמן שבפועל הם כוח קטן ביותר. כשהצעתו נשללת על ידי מפקדיו, הוא מחליט שמכאן ואילך הוא פועל באופן עצמאי. האם הוא יצליח להערים על הגרמנים וגם להתגבר על האופוזיציה מבפנים?

אפוס היסטורי רב משתתפים, ביניהם כמה סלבריטיז בתפקידי משנה קטנים, כדוגמת אורסון וולס (האזרח קיין), איב מונטאן, ז'אן גאבן (החיה שבאדם, עלובי החיים) ודניאל דרייה (8 נשים). סיפור חייו המרתק של נפוליאון בונאפרט, איש המהפכה שהפך לדיקטטור. ביים המחזאי-במאי הצרפתי הפורה, סאשה גיטרי.