Джон "Скоти" Фергюсън е детектив от полицията на Сан Франциско. Богат корабостроител, негов познат от дните в колежа, се обръща към Скоти с молба да следи красивата му съпруга Mадлен. Той се опасява, че тя полудява, може би дори обмисля самоубийство, защото тя смята, че е обладана от духа на мъртъв роднина. Скоти е скептичен, но се съгласява след като вижда красивата Maдлен.

Чаровният застрахователен агент Уолтър Неф се среща случайно със съблазнителната домакиня Филис Дитрихсън след рутинно обаждане за подновяване на автомобилната застраховка на съпруга ѝ. Постепенно Неф е увлечен във флирт с неустоимата Филис, която в един момент се интересува, дали може да се издаде полица за застраховка-живот за мъжа ѝ без неговото знание. Неф подозира, че има нещо гнило в цялата ситуация, но допуска да бъде въвлечен в убийството на съпруга на Филис, за да могат двамата да получат парите от застраховката.

Следвоенна Виена е опустошен и призрачен град, просмукан от страх, цинизъм и корупция. В него пристига наивният и алкохолизиран американец, автор на пълп-уестърни Холи Мартинс. Той идва при стария си приятел от колежа Хари Лайм, който, оказва се, е загинал предишния ден при пътен инцидент.

Срамежлива компаньонка на стара дама, отседнала в Монте Карло със старомодния си работодател среща богаташа Махим де Уинтър. Тя и Макс се влюбват, женят и връщат в Мендърлай, голямото му имение в Корнуол. Макс продължава да страда от смъртта на първата си съпруга, Ребека, загинала при инцидент с лодка преди година. Втората госпожа де Уинтър се сблъсква с икономката, г-жа Денвърс, и открива че Ребека има все още странно и силно влияние върху всички обитатели на Менрдърлай.

Във филма се разказва за педантично заплануван обир на писта за конни надбягвания, който се обърква след като крадците се измъкват с парите.

Онова, което слага тежък отпечатък върху филма и му придава учудващ отзвук е описанието на двойката млади убийци. Признавам, че тяхната история ме накара да изтръпна и да се замисля върху психологията на това младо "загубено" поколение, заслепено от парите и успеха, на който нашето общество не предлага други закони, освен тези на джунглата и друго право, освен това на по-силния.

Навън бушува ураган, но той не може да се сравни с бурята, която вилнее в хотел „Кей Ларго”. Там се укрива садистичният гангстер Джони Роко - и държи на прицел собственичката на хотела Нора Темпъл, болният ѝ свекър и ветеран от войната Франк Макклауд. Макклауд единствен може да се противопостави на въоръжения Роко, но сякаш следвоенната реалност е отнела цялата му борбеност.

Филмът започва със сцена, където Марлоу е със завързани очи и разпитван от ченгетата. Тя позволява да се запазят голяма част от коментарите от първо лице на Чандлър като ретроспекции, които връщат героя към една загадка. Марлоу е нает от бившия затворник Малой – Лоса да открие бившата му приятелка, която го е предала, но в която все още е влюбен. Историята се променя изцяло, когато той е принуден от предизвикателната светска изкусителка Хелън Грейл да върне няколко откраднати нефрита и да я отърве от изнудвача „психологически консултант” Амтор...

Лукавият мошеник Теди Мърето (Франк Грило) бърза с колата си през пустинята Невада. Той замисля отчаян план да се измъкне от смъртоносния наемен убиец Боб Видик (Джерард Бътлър) - удря жената-полицай Валъри Янг (Алексис Лаудър), за да бъде арестуван и заключен в полицията на малко градче. Но арестът не може да защити Мърето за дълго - Видик намира начин да се озове в съседна килия, откъдето да осъществи мисията си. Появява се обаче Антъни (Тоби Хъс) - убиец-конкурент! Това поражда истински хаос, а нищо неподозиращата неопитна полицайка се оказва препятствие. Заплахата принуждава Видик да бъде по-изобретателен, така че не само да осъществи ангажимента си, но и да се измъкне от експлозивната ситуация.