În New York-ul anilor 1940, Stanton Carlisle se îndrăgostește de o clarvăzătoare și de soțul ei mentalist la un carnaval ambulant. Folosind cunoștințele nou dobândite de la ei, Carlisle își clădește calea spre succes prin escrocarea și înșelarea elitei și a celor bogați. Sperând să aibă succes, pune în curând la cale un plan de a păcăli un magnat periculos cu ajutorul unei psihiatre misterioase, care s-ar putea dovedi cel mai teribil adversar al său de până acum. Filmul are la bază romanul din 1946, cu același nume, al lui William Lindsay Gresham.

Din cauza unei tulburări genetice, chipeșul bibliotecar Henry DeTamble trece involuntar în timp, apărând în diferite momente din viața adevăratei sale iubiri, frumoasa artistă Clare Abshire.

Ben, un scriitor din New York, călătorește la Savannah pentru a se alătura viitoarei sale soții, Bridget. În avion, el întâlnește o tânără excentrică, Sarah. Împreună, vor trece prin tot felul de aventuri și dezastre: prăbușire de avion, imposturi, furt, striptease, uragan... Prin aceste aventuri, Ben își va pune la îndoială viața și căsnicia.