Η ιστορική τοιχογραφία του Μπερτολούτσι που με πνοή και αίσθηση αναπλάθει το πρώτο μισό του αιώνα της Ιταλικής ιστορίας.
Αγγλία, Ιούνιος 1944. Καταιγίδες, ασυνήθιστες για καλοκαίρι. Τα συµµαχικά στρατεύµατα είναι συντεταγµένα κι έτοιµα για την εισβολή στη Γαλλία. Κάποιοι έχουν ήδη επιβιβαστεί στις βάρκες. Οι νορµανδικές ακτές είναι ο στόχος τους ενώ παραστρατιωτικοί έχουν εισβάλλει στην ενδοχώρα για να καταλάβουν νευραλγικές θέσεις σε πόλεις και γέφυρες. Στην άλλη πλευρά του Καναλιού, οι Γερµανοί περιµένουν ακόµη την εισβολή στο Καλαί αλλά εκτιµούν ότι οι αντίξοες καιρικές συνθήκες θα λειτουργήσουν αποτρεπτικά στους σύµµαχους. Ο Αϊζενχάουερ αποφασίζει να προχωρήσει.
Δεύτερος παγκόσμιος Πόλεμος. Η Ράχελ, μια πανέμορφη και εκδηλωτική κοπέλα εβραϊκής καταγωγής, προκειμένου να γλυτώσει από τις διώξεις των γερμανών, σε βάρος της φυλής της, κρύβεται από καταφύγιο σε καταφύγιο, στην Ολλανδική επαρχία, που βρίσκεται κάτω από τον έλεγχο των ναζί. Χρησιμοποιώντας σαν μέσον τις γνωριμίες του πατέρα της, καταφέρνει προσωρινά να ξεφεύγει από τις παγίδες των κατοχικών δυνάμεων, βλέποντας όμως πως ο θάνατος βρίσκεται πολύ κοντά, θα πάρει το ρίσκο να ενταχθεί στην ομάδα των παρτιζάνων, που ανθίστανται στον γερμανικό ζυγό. Η πρώτη της αποστολή είναι να χρησιμοποιήσει την γοητεία, αλλά και την υπεροχη φωνή της, προκειμένου να προσεγγίσει ερωτικά αξιωματικό των SS, Μούντζε, κάποιες ανεξέλεγκτες καταστάσεις θα την οδηγήσουν όμως στο στόχαστρο τόσο του εχθρού αλλά και των ίδιων της των συντρόφων.
Η εκατομμυριούχος Τισντέιλ επιβάλλει ως νέο πρόεδρο της Φριντόνια τον παλαβιάρη Φαϊρφλάι με τον οποίο είναι ερωτευμένη. Τη φλερτάρει όμως κι ο πρέσβης της γειτονικής Σιλβάνια, ο οποίος στέλνει ως κατασκόπους τον Πίνκι και τον Τσικολίνι. Σύντομα ωστόσο ξεσπά πόλεμος για την καρδιά (δηλαδή για τα λεφτά) της γηραιάς ευεργέτιδας. Η πιο παλαβιάρικη ταινία των (ακόμα( τεσσάρων αδελφών Μαρξ κι ένα αριστούργημα της σουρεαλιστικής, nonsense κωμωδίας.
1944. Ο Δεύτερος Παγκόσμιος Πόλεμος φτάνει στο τέλος του. Οι συμμαχικές δυνάμεις σχεδιάζουν την επιχείρηση που θα επισπεύσει τη νίκη τους, να καταλάβουν κάποιες γέφυρες σε σημεία στρατηγικής σημασίας που ένωναν την Ολλανδία με τη Γερμανία. Το σχέδιό τους, όμως, θα τεθεί σε κίνδυνο και θα οδηγήσει στην κρίσιμη μάχη του Άρνεμ.
Η ταινία εξιστορεί το ιστορικό γεγονός της απόπειρας δολοφονίας του Αδόλφου Χίτλερ. Πρόκειται για την περίφημη επιχείρηση Βαλκυρία, που πραγματοποιήθηκε το 1944. Μια ομάδα Γερμανών αξιωματικών, με αρχηγό τον στρατιωτικό Κλάους βον Στάουφενμπεργκ, σχεδιάζει τη δολοφονία του Φίρερ, ώστε να εξασφαλίσει τη δύναμη του στρατού και να λήξει ο πόλεμος. Συνωμοσίες, προδοσίες, ίντριγκα συνθέτουν μια περιπέτεια γεμάτη σασπένς, φέρνοντας στο φως όλα τα γεγονότα και τα πρόσωπα πίσω από μια μοναδική στιγμή της ανθρώπινης ιστορίας.
Κοπεγχάγη 1944. Ο πόλεμος πλησιάζει προς το τέλος του. Παράλληλα οι μαχητές της ελευθερίας με τα ψευδώνυμα «Flame» & «Citron», με γενναιότητα βάζουν τις ζωές τους σε κίνδυνο. Αμφισβητούν και αμφισβητούνται από την μυστική και αντιστασιακή τους οργάνωση. Καχυποψίες και σκοτεινές δολοπλοκίες. Ποιοι θα επιβιώσουν; Που ξεκινά η αλήθεια και που τελειώνει το ψέμα;