Příběh devatenáctileté dívky Sung-Lien, která musí podle své macechy opustit životní perspektivu spojenou se vzděláním a stát se čtvrtou konkubínou bohatého muže. Někdejší plány a obzory mladé ženy se zúží na domácnost manželova domu, jehož chod má svá přesná, striktně vyžadovaná pravidla.

Cahil Tomruk žije v Hamburku ze dne na den. Když jednoho dne narazí autem do zdi a málem se přitom zabije, ocitne se na psychiatrické klinice a jeho lékař se snaží najít cestu z bludného kruhu pacientovy existence. A právě tady, na nemocniční chodbě, se Cahil seznámí s tureckou dívkou Sibel, která se pokusila o sebevraždu. Její rodina se řídí těmi nejortodoxnějšími představami o postavení ženy ve společnosti, ale Sibel zoufale touží po volnosti, kterou Evropanky považují za samozřejmost. Za jediné východisko považuje formální sňatek s mužem tureckého původu, a proto požádá Cahila o pomoc. Jenže vymknout se z rodinných pout není tak snadné, jak si dívka představuje, protože nikdo se nedokáže zcela vytrhnout z kořenů, z nichž vyrostl. A Sibel si v sobě nese nejen horoucí přání získat svobodu a překročit hranice národnosti a náboženství, ale také touhu po lásce.

Martha (Margit Carstensen) zůstane po smrti zlého otce sama s matkou, která ji tyranizuje. Rozhodne se proto provdat za Helmutha, ale manželství jí štěstí nepřinese.

Portrét manželského svazku začíná v okamžiku, kdy se student práv na Harvardu Oliver Rose, seznámí na aukci uměleckých předmětů se studentkou tělocviku Barbarou. Je z toho velká láska a později téměř ideální manželství. Počáteční zamilovanost se však v běhu všedních dnů a v honbě za kariérou a penězi vytrácí a po sedmnácti letech dospěje do stádia, kdy má Barbara pocit, že pokaždé když vidí svého muže, má chuť ho praštit do obličeje...

Život v New Yorku není tak snadný, jak se zprvu zdálo, a navíc ho komplikují i všudypřítomné kočky. Co teď? Odjet na západ, kde je šance na lepší život? Proč ne? Jen nesmíte naletět prvnímu kočičímu podnikateli, jehož cílem je nadělat z nicnetušících osadníků... myšburgery!

Spořádaným mužem je tu bostonský architekt Newton Davis, který své lásce Becky místo snubního prstýnku postavil krásný dům poblíž městečka Dobbs Mill, výstřední ženou se zlatým srdcem servírka Gwen, které se Newton ve slabé chvilce svěřil, jak ho Becky i s domem odmítla. Gwen si totiž sbalí kufr a vydá se do Dobbs Mill, kde se nastěhuje do Newtonova prázdného domu a začne předstírat, že je jeho manželkou. To překvapí Becky, která zaslechne, když si na Newtonův účet nakupuje jídlo, nicméně obě si padnou do oka a vydají se na další nákupy společně. Žena zařizuje dům a má pochopitelně jako Newtonova manželka všude otevřený účet. Dokáže lhát tak pohotově, že oklame i rodiče Newtona a protože není těžké najít v hovorné, energické ženě zálibu, brzy je Gwen v Dobbs Mill jako doma.

Kanadský Montreal je novým domovem italské rodinky. Dcera tráví veškerý svůj volný čas u psychiatra a syn přemýšlením o tom, jak jim řekne, že je gay. Lépe než doma se cítí ve společnosti svého kamaráda, ke kterému se přestěhuje.