Când un monolit negru este descoperit sub suprafața Lunii, devine evident că a fost îngropat intenționat de către o inteligență extraterestră. Curând oamenii de știință îi identifică punctul de origine, planeta Jupiter, iar o echipă de cercetători este trimisă în expediție pentru a o cerceta. Cercetătorul David Bowman descoperă greșeli în sistemul de comunicații al navei expediției și află mai multe decât și-ar fi dorit să știe.

Un asteroid cam de 3 ori mai mare decât România se îndreaptă direct către Pământ la o viteză de 35.406 Km/oră. Directorul executiv de la NASA, Dan Truman, are doar o singură opțiune - să trimită acolo o echipă pentru a distruge asteroidul. El îl înrolează pentru ajutor pe Harry S. Stamper - cel mai bun găuritor în adâncime de petrol - și echipa de găuritori buni a lui Stamper să aterizeze pe asteroid, să facă o gaură adâncă la suprafața acestuia, și să arunce în ea un dispozitiv nuclear.

După ce tatăl lor pleacă la muncă, lăsându-i în grija surorii lor, frații Danny și Walter, de 6 și, respectiv, 10 ani, sunt propulsați în spațiu în timp ce joacă un joc misterios pe care l-au descoperit în vechea lor casă. În această călătorie fantastică, li se alătură un astronaut în derivă și toți trebuie să supraviețuiască “dușurilor” de meteorit, extratereștrilor ostili și unui robot care o ia razna. Cu ajutorul astronautului, Danny și Walter renunță la certurile lor și încearcă să termine jocul ca să se întoarcă acasă. Acum trebuie să se confrunte cu cea mai mare provocare din viața lor: o bătălie împotriva unei forțe gravitaționale care îi trage în vidul întunecat al planetei Zathura. Un film inspirat dintr-o carte bestseller a celebrului autor Chris Van Allsburg (The Polar Express, Jumanji).