Taivas ja helvetti on Akira Kurosawan ohjaama elokuva vuodelta 1963. Se perustuu Ed McBainin kirjoittamaan amerikkalaiseen poliisikertomukseen. Taivas tarkoittaa tässä tapauksessa yläluokan maailmaa, helvetti kaupungin satamakortteleita, joissa ihmishenki ei ole palaneen tulitikunkaan arvoinen.Se on valmistumisaikansa Japania kuvaava pureva satiiri, joka etääntyy ohjaajan aiempien teosten ihanteista. Elokuva osoitttaa, miksi Kurosawaa pidetään Japanin merkittävimpänä ohjaajana.
1986. Kaksi naista löydetään julmasti raiskattuina ja murhattuina. Kun uhreja ilmaantuu lisää, epäilyt sarjamurhaajasta vahvistuvat. Komisario Park ja hänen aggressiivinen kumppaninsa tutkivat tapausta tuloksetta, kunnes erikoisjoukkojen Suh liittyy mukaan. Ei kestä kauan ennen kuin hän on selvittänyt murhaajan profiilin ja johtolangat alkavat selvitä. Aika on kuitenkin heidän vihollisensa, ja murhaaja iskee taas pian...
Chungking Express alkaa hysteerisen nopeilla, villisti kieppuvilla kuvilla. Blondiperuukkiin ja aurinkolaseihin naamioitunut kaunotar piilottaa heroiinia pakistanilaisten palkkakuriirien matkatavaroihin pahamaineisen Chungking Mansionin sokkeloissa, ja joutuu petoksen uhriksi. Samaan aikaan toisaalla: tyttöystävän hylkäämä Poliisi-223 polttaa murtunutta sydäntä molemmista päistä. Hän päättää rakastua ensimmäiseen naiseen joka astuu ovesta... Ja vielä: pikanuudelitiskin Faye iskee silmänsä toiseen poliisiin...
Poliisin eliittiryhmää johtava komisario Chan Kwok-Wing potee syyllisyyttä pulloon tarttuneena, nuorisojengin surmattua hänen johtamansa ryhmän. Nyt joutuu elämänsä haasteen eteen, kun röyhkeä rikollisjoukko alkaa tappaa tarkoituksella poliiseja. Chan päämääräksi tulee soluttautua vihollisen joukkoihin ja kostaa. Avukseen hän saa nuoren poliisin, jossa tuntuu olevan jotain kummallista.
Danny Roman toimii panttivankineuvottelijana Chicagon poliisissa. Eräänä iltana hänen työparinsa murhataan ja kaikki viittaa Romanin syyllisyyteen. Roman menettää kasvonsa työtovereidensa silmissä eikä kukaan halua uskoa häntä. Kun kaikkien epäilykset kohdistuvat häneen, Roman päätyy ottamaan panttivankeja todistaakseen syyttömyytensä. Roman vaatii kollegansa Chris Sabianin vastaneuvottelijakseen saadakseen aikaa oikean murhaajan löytämiseen. Sabian kokeilee monenlaisia strategioita vapauttaakseen panttivangit, mutta vastassa on mies, joka tuntee ne kaikki. Kiperät tilanteet seuraavat toisiaan, kun oikeat murhaajat yrittävät vaientaa Romanin ja todistajat ennen kuin totuus tulee ilmi.
Nopeatempoinen trilleri alokaspoliisista, jonka vartalokameraan tallentuu sattumalta poliisin suorittama huumekauppiaan murha. Kun hänelle selviää murhan tehneen poliisin olevan mätä, pitää päättää vasikoidako vai pitää suunsa kiinni. Hän hakeutuu yhteisöönsä ainoan luottamansa henkilön luo hakien apua selviytyäkseen. Selviytyäkseen sekä rikollisilta, että mädiltä poliiseilta, jotka jahtaavat tallennetta epätoivon vimmalla.
Andreas ja Simon ovat työtovereita rikosetsivinä ja parhaita ystäviä, mutta miehet elävät aivan eri elämää. Andreas on juuri asettunut aloilleen kuvankauniin vaimonsa ja vastasyntyneen poikavauvansa kanssa. Simon puolestaan on vasta eronnut ja viettää valtaosan vapaa-ajastaan hankkiutumalla humalaan paikallisissa stripparikuppiloissa. Kaikki muuttuu, kun työpari komennetaan keikalle tyynnyttelemään kotiväkivaltaa huumeperheeseen. Keikka vaikuttaa rutiininomaiselta, kunnes Andreas löytää pariskunnan poikavauvan itkevänä kaapista. Tilanteen kipeys saa yleensä maltillisen Andreaksen pois tolaltaan. Kun Andreas menettää oikeudentajunsa, Simonista tulee se, jolla on voimaa määritellä raja oikean ja väärän välillä.
25-vuotias rap-tähti Tupac Shakur ammuttiin jengisodan tiimellyksessä. Gridlock´d jäi Tupacin viimeiseksi elokuvaksi ja elokuvamaailma menetti yhden lupaavimmista tähdistään. "Tiesin, ettei minusta koskaan tulisi vanhaa miestä" -Gridlock. Tyttöystävän yliannostus saa Spoonin katsomaan elämäänsä tarkemmin. Syntyy päätös päästä irti aineista. Spoon ja hänen kaverinsa Stretch päättävät lopettaa kaman käytön, mutta byrokratia tekee tyhjäksi unelmat uudesta, puhtaasta elämästä. Kuvioihin sotkeutuu myös huumediileri, jolla on jotain hampaankolossa Spoonia ja Stretcheniä vastaan.
Nick Chen, yksi New Yorkin poliisilaitoksen menestyksekkäimmistä poliiseista, saa kiittää nousujohteisesta urastaan läheisiä yhteysiään kiinalaisiin "liikemiehiin", Triadeihin. Nyt hänen vastuunaan on rauhan ylläpitäminen Chinatownissa. Tehtävä ei ole helppo, sillä triadit taistelevat reviiristään äärettömän väkivaltaisen rikollisliigan kanssa. Lisää ongelmia tuottaa Chenin yksikön uusi tulokas, idealismiin taipuvainen Danny Wallace, joka tempaistaan keskelle petoksen, korruption ja väkivallav verkkoa.
Paha poliisi pakoilee sinnikästä sisäasiainviraston agenttia ja joutuukin pyytämään apua uhmakkaalta teiniltä paljastaakseen salaliiton ennen kuin on liian myöhäistä.
Isabel suuntaa kohti Pariisia auttaakseen sisartaan, jonka ranskalainen aviomies on jäänyt nalkkiin petturuudesta. Saadakseen avioliittolupausten sijaan muuta ajateltavaa, sisarukset pistävät Pariisin sekaisin osallistumalla monenmoisiin juhliin minglaillen niin paikallisten kuin maahanmuuttajien seurassa. Tiedossa on läjäpäin kulttuuriromantiikkaa, kulttuurikolareita ja... skandaaleja.