Oscarilla palkittu ja suurten nimien tähdittämä vaikuttava draama kertoo Saksan sotarikollisia vastaan toisen maailmansodan jälkeen käydystä oikeudenkäynnistä. Amerikkalaistuomarin roolin tekee Spencer Tracy.
Jeanne d'Arcin kärsimys on periksi antamaton ja puolueeton elokuva. Se ei romantisoi historiaa, muokkaa henkilöhahmoja mieleisikseen tai ota kantaa siihen, mikä Jeanne pohjimmiltaan oli: Jumalan valittu, jollain tapaa mielisairas vai johdateltavissa ollut tyttörukka. Katsoja saa päättää itse. Katolinen kirkko hyökkäsi rajusti elokuvaa vastaan, ja useassa maassa se joutui sensuurin hampaisiin.
Gerry on 70-luvun Belfastissa pyörivä pikkurikollinen, jonka tahtoo vain vetää pään täyteen ja nauttia elämästä Giuseppe-isänsä suureksi harmiksi. Isä lähettää hänet Lontooseen, jossa Gerry on väärään aikaan väärässä paikassa. Gerry on syytön, mutta hänet pakotetaan tunnustamaan hirvittävä pommi-isku.
Lukijan tapahtumat alkavat toisen maailmansodan jälkeisestä Saksasta, jossa äkillisesti tulirokkoon sairastuneen nuoren Michaelin auttaa kotiin tuntematon, kaksi kertaa hänen ikäisensä Hanna. Parannuttuaan Michael etsii Hannan käsiinsä kiittääkseen tätä. Pian kaksikko ajautuu intohimoiseen mutta salamyhkäiseen suhteeseen. Michael huomaa Hannan pitävän siitä, että tälle luetaan, ja heidän suhteensa syvenee. Hanna kuuntelee lumoutuneena Michaelin lukiessa hänelle. Eräänä päivänä Hanna kuitenkin katoaa mystisesti jättäen jälkeensä hämmentyneen Michaelin. Kahdeksan vuotta myöhemmin, Michael kohtaa Hannan natsien sotarikosoikeudenkäynnissä. Samalla, kun Hannan menneisyys alkaa paljastua, saa Michael selville salaisuuden, jolla on vaikutus heidän molempien elämään.