Casablanca. Byen det er enkelt å komme seg inn i, men desto vanskeligere å forlate - spesielt når året er 1941, og man står på nazistenes liste over ettersøkte personer. Helt på toppen av lista befinner Victor Laszlo seg, en tjekkisk motstandsleder hvis eneste håp er den kyniske amerikaneren Rick Blaine. Problemet er at Blaine er ikke interessert i å hjelpe noen som helst, aller minst mannen som er gift med kvinnen han en gang elsket. Så når Ilsa tilbyr seg selv i bytte mot ektemannens transport ut av landet, må en bitter Blaine bestemme seg for hva som er viktigst - hans egen lykke, eller de utallige livene som står på spill.

Etter at Oliver Barrett og Jenny Cavilleri treffes tilfeldig på biblioteket på Radcliff College, har de noen flyktige stevnemøter. Selv om deres bakgrunn er svært ulik, Oliver er fra en rik og sosialt fremstående familie og Jennys far er en baker, gror forholdet dypere. Endelig overtaler Oliver Jenny til å ignorere deres ulikheter, og gifte seg med ham. Foreldrenes reaksjoner er svært forskjellige. Oliver er fjerde skudd på en veletablert Boston-millionærfamilies stamme. Jenny er datter av en italienskættet baker på Rhode Island. Men for begge er mulighetene til stede: Han er en begavet jus-student ved Harvard og en helt på skolens ishockey-lag. Hun tar musikk som hovedfag på Radcliff College, og er både intelligent og pen. Til tross for motsetningene trekkes de mer og mer mot hverandre.

Rikmannssønnen Charlie passer ikke inn i den kommunale skolen. Men med sine kunnskaper i psykologi - og ubegrenset tilgang til reseptbelagte piller - bygger han seg et navn som studentenes uoffisielle psykolog på skolens toalett...