Μια ομάδα δημοσιογράφων που σχεδίαζαν την προγραμματισμένη εισβολή του Τζορτζ Μπους στο Ιράκ το 2003 είναι σκεπτικοί για τους ισχυρισμούς των προέδρων ότι ο Σαντάμ Χουσεΐν έχει "όπλα μαζικής καταστροφής".
Ως έφηβος στο Κουίνς, ο Τζόναθαν Ουάιτ – γιος αστυνομικού που σκοτώθηκε εν ώρα υπηρεσίας – διέπραξε ένα έγκλημα, αλλά γλίτωσε τη φυλακή χάρη στον πρώην συνεργάτη του πατέρα του. Δεκαέξι χρόνια μετά, ο Τζόναθαν είναι αστυνομικός και ζει ευτυχισμένος με την σύζυγο του και την κόρη του στο Λονγκ Άιλαντ. Όταν όμως μια εφημερίδα δημοσιεύει ένα ανώνυμο γράμμα που περιγράφει τις λεπτομέρειες του φρικτού αυτού μυστικού, η ζωή του παίρνει μια απροσδόκητη τροπή…
1η Σεπτεμβρίου 2001. Η Irene (Juliette Binoche), μια πρώην κατάσκοπος προσπαθεί να φέρει σ' επαφή μια κοπέλα, την Orlando (Sara Forestier), με τον πατέρα της Elliott (Nick Nolte). Ο Elliott, αμερικανός κατάσκοπος, ο οποίος έχει στην κατοχή του πληροφορίες ύψιστης σημασίας για γεγονότα που θ' ακολουθήσουν και θ' αλλάξουν την παγκόσμια ισορροπία και γι' αυτό έχει εξαφανιστεί τον τελευταίο καιρό, ανέθεσε στην παλιά του φίλη Irene ν' αναλάβει να οδηγήσει την κόρη του στο ραντεβού. Μαζί με τις δύο γυναίκες θα έρθει και ο David (Tom Riley), γιος του Elliott από το δεύτερό του γάμο. Την παρέα ακολουθεί από κοντά ο William Pound (John Turturro), ένας ημι-παράφρων εκτελεστής με πάθος για την ποίηση που έχει βάλει στο στόχαστρο τον Elliott. Έτσι θ' αρχίσει ένα κυνηγητό στην Ευρώπη που θα ολοκληρωθεί την παραμονή της 11ης Σεπτεμβρίου 2001.