Dixon Steele, hollywoodzki scenarzysta filmowy, specjalizuje się w kryminalnych opowieściach. Pewnego dnia, wskutek zbiegu okoliczności, zostaje posądzony o zamordowanie szatniarki. Z opresji stara się go wybawić atrakcyjna sąsiadka Laurel Gray, która zapewnia mu alibi. Dixon pod maską silnego mężczyzny ukrywa wrażliwość i własne słabości. Jedynym ratunkiem dla niego wydaje się być miłość do wyrozumiałej i zafascynowanej nim Laurel.

Pewnego dnia w Black Rock zatrzymuje się pociąg. Wywołuje to wielkie zdziwienie wśród mieszkańców, ponieważ w mieście tym pociąg nie zatrzymał się od czterech lat. Okazuje się, że człowiekiem zmierzająym do Black Rock aż z Los Angeles jest starszy inwalida John. J. Macreedy. Poszukuje on niejakiego Makako, japońskiego farmera. Wszyscy "tutejsi" są bardzo nieprzychylnie nastawieni do Macreedy'ego, co wzbudza w nim pewne podejrzenia. Gdy dojeżdża na miejsce zamieszkania Makako zastaje szczątki spalonego domu. Okazuje się, że natrafił na ślady okrutnej zbrodni.

Akcja filmu rozgrywa się w żeńskim akademiku na kilka dni przed Bożym Narodzeniem. Jedna z mieszkających tam studentek ginie w tajemniczych okolicznościach. Niebawem pozostałe dziewczyny otrzymują przerażające telefony, w których słychać dziwne odgłosy. Okazuje się, że w budynku grasuje niebezpieczny morderca, który ma zamiar wymordować wszystkie lokatorki akademiku. Trop prowadzi do chłopaka jednej z nich. Jednak czy to na pewno on jest bezlitosnym zabójcą?

Kongresman Stephen Collins to wschodząca gwiazda swojej partii, do czasu gdy jego asysentka/kochanka zostaje zamordowana, a umiejętnie skrywane intrygi zaczynają wychodzić na jaw. Dziennikarz śledczy Cal McAffrey ma wątpliwe szczęście być dawnym przyjacielem polityka i zostać przydzielonym do jego sprawy przez swoją szefową, bezkompromisową panią redaktor Cameron. Kiedy Cal i jego partnerka Della zaczynają zagłębiać się w sprawę mogącą wstrząsnąć posadami świata władzy, przekonują się, że gdy w grę wchodzą miliardy dolarów, niczyje uczucia, prywatność ani życie nie mają znaczenia.

Bibliotekarka z San Francisco, Gloria Mundy zostaje przypadkowo wplątana w intrygę związaną z zamachem na Papieża, gdy nowo poznany mężczyzna wręcza jej paczkę papierosów z ukrytą rolką filmu w środku. Od tej pory przeżywa serię coraz dziwniejszych zdarzeń, jest ścigana przez coraz to nowe osoby, a co najgorsze, nikomu nie może nic udowodnić. Pomoc znajduje dopiero u policyjnego detektywa, Tony'ego Carlsona

Nastoletnia detektyw próbuje rozwiązać zagadkę dotyczącą śmierci znanej aktorki.

Znaleziono zwłoki zamordowanej prostytutki. Młody człowiek o nazwisku Wayland (Tim Roth) jest głównym podejrzanym. Dwaj policjanci sprawdzają jego prawdomówność przy pomocy wykrywacza kłamstw. Jest on jednak z wykształcenia psychologiem dzięki czemu skutecznie się broni.

Młoda kobieta zostaje odnaleziona nieprzytomna na ulicy - twierdzi, że jest inną osobą, która została brutalnie zamordowana dwa miesiące wcześniej. Ucieka ze szpitala psychiatrycznego aby udowodnić swoją tożsamość i odkryć prawdę o swoim życiu oraz powodach śmierci. Musi też odkryć tożsamość mordercy.