Old Shatterhand sice pro sebe našel štěstí v soužití s Nšo-či, ale během pravidelných výprav zpět do rozrůstajících se výsep civilizace poznává, že na jeho způsob života a přátelství s indiány lidé v městech pohlížejí skrz prsty. Přesto se snaží trpělivě přivést obě strany k jednomu stolu, když už ne na úrovni státních autorit, tak alespoň jednotlivých lidí. Jeho poklidný život v usedlosti na území Apačů vezme náhle za své, když během kopání studny místo na vodu narazí na ropu. Naneštěstí zrovna v nedalekém Roswellu pobývá syn ropného magnáta Santera, který zde uvízl cestou do Los Angeles. Tam ho otec vyslal z New Yorku, aby se nezvedeného a zlovolného grobiána zbavil. Santer Junior si umane, že půdu Apačů získá za každou cenou. Vinnetoua a Old Shatterhanda čeká boj proti lidské zlobě motivované hrabivostí, personifikované do jejich nejzavilejšího a nejnebezpečnějšího protivníka.

Rafe Covington (Tom Selleck) slíbil umírajícímu příteli, že se postará o bezpečnost jeho ženy a o ranč ve Wyomingu. Když ale dorazí se svou partou na místo, najdou ranč opuštěný a zanedbaný. Vdova Ann Rodney (Virginia Madsen) zatím žije ve městě pronásledována neustálým žárlivým pohledem místního šéfa Bruce Barkowa (Mark Harmon), který jí nadbíhá a drží ji v hrsti díky finanční závislosti, vlastní totiž hypotéku na její ranč. Dokáže Rafe zlomit pochybnou moc místního bosse, zachránit ranč pro Ann a získat si její srdce?

Rok 1881, vyprahlá krajina poblíž mexické hranice. Čerstvý absolvent West Pointu Britton Davis a zkušený poručík Charles Gatewood se uprostřed pustiny setkávají s legendárním náčelníkem kmene Apačů Chiricahua – Geronimem. Nepolapitelný indiánský bojovník se dobrovolně vzdává armádě Spojených států a odchází do rezervace. Generál Crook tímto skvělým diplomatickým tahem potvrdil svou pověst největšího odborníka na indiánskou problematiku. Od této chvíle panuje na obrovských územích jihozápadu mír.

Old Shatterhand již nějaký čas pobývá u Apačů a i když jej nejen Vinnetou a Nšo-či, ale i ostatní členové kmene přijali mezi sebe, cítí v sobě rozkol. Život v divočině mu sice učaroval, ale současně ho to táhne zpátky do bující civilizace. Utřídit si myšlenky a uvědomit si, kde leží jeho srdce, mu pomůže nové dobrodružství, které ho s jeho rudým bratrem čeká. Mexický bandita El Mas Loco se od podivínského profesora etnografie Spenglera, jenž mu dluží peníze, dozví legendu o zlatém pokladu Apačů. Se svou skupinou rabiátů zaútočí na Vinnetouův kmen a zajme Nšo-či. Ta coby šamanka má být s legendou seznámená a za pomoci spojení se silami přírody dokáže najít bájné Stříbrné jezero, kde se má poklad nacházet. V patách nevyzpytatelných a nelítostných banditů se vydávají Vinnetou, Old Shatterhand a Sam Hawkens.