Numa pequena vila vitoriana, reprimida e melancólica, no século XIX, prepara-se o casamento de dois jovens tímidos que não se conhecem. Victor (Johnny Depp) filho de Nell e William Dort, um casal que enriqueceu com a indústria das conservas de peixe que aspira à alta sociedade, apesar da sua falta de classe. Victoria (Emily Watson) filha de Mandeline e Finis Everglot, aristocratas de boas famílias, cheios de classe, posição social, mas sem um tusto, então os Dort e os Everglot resolvem casá-los apesar da timidez e contra todas as expectativas, eles apaixonam-se. Victor embrenha-se então na floresta enquanto vai ensaiando os votos e quando memoriza tudo enfia a aliança numa raiz de árvore e é então que uma bela noiva cadáver (Helena Bonham-Carter) assassinada surge da terra para reclamar o seu noivo e arrasta Victor para a Terra dos Mortos. Apesar dos mortos serem bem mais divertidos e animados, Victor só pensa em fugir da Terra dos Mortos e voltar para os braços da sua noiva Victoria.

K está numa estrada secundária no interior e acaba de embater com o seu Mercedes-Benz numa árvore, momentos depois de tentar evitar atropelar um pequeno animal selvagem. Esta é uma noite muito escura que apenas começou...