Všechno začíná jako příběh, který čte děda svému nemocnému vnukovi. V tom příběhu byli on a ona. Ona vyrůstala na malé farmě, on byl její čeledín a oba žili v mýtickém království Florin. Každý den chodila Buttercup povýšeně kolem Westleyho a po celý čas se zdálo, že jeho láska nemá žádnou naději. Jednoho dne si však děvče s překvapením uvědomí, že ho také miluje. Westley odchází, aby získal bohatství a mohl se o svou milovanou ucházet. Padne však do rukou pirátů a o krásku se uchází korunní princ Humperdinck, který si ji vybral za svojí nevěstu. Dá ji unést trojicí darebáků a závisí jen na Westleyem, aby ji zachránil a vybojoval si její ruku…
Newyorský poloostrov Manhattan se stává obrovským vězením nenapravitelných zločinců a vyvrhelů, světem se svými vlastními zákony odkud není úniku. Sem se zřítí letadlo s prezidentem USA (DONALD PLEASENCE), který pád přežije a stává se nedobrovolným rukojmím těchto šílenců. Na jeho záchranu se vydává Snake Plisken (KURT RUSSEL), který je zkušeným válečným veteránem. Začíná nebezpečná záchranná mise... Tento kultovní Carpenterův sci-fi snímek patří k základním titulům skupiny filmů, které líčí pochmurnou vizi blízké buduocnosti.