Acțiunea peliculei este plasată la Roma, în Italia anilor '80, când Salvatore Di Vita, un celebru regizor italian ajunge acasă și prietena lui îi spune că mama acestuia a sunat și a informat-o că un anume Alfredo a murit. Acela este momentul în care se declanșază amintirile lui Salvatore. Restul filmului curge printr-o serie de secvențe retrospective a căror acțiune se desfășoară imediat după cel de-al Doilea Război Mondial, în satul natal al lui Salvatore. Toto este un copil inteligent, rămas fără tată în urma războiului și îngrijit de mama lui. Descoperă pasiunea pentru filme și are ocazia să-șsi petreacă majoritatea timpului la cinematograful local, Cinema Paradiso, unde dezvoltă o relație apropiată cu proiecționistul Alfredo. Secvențele retrospective ale lui Salvatore ne oferă privilegiul de a observa dezvoltarea prieteniei cu Alfredo, dar și trecerea micului Toto de la copilărie la maturitate.

Mânat de tragedie, miliardarul Bruce Wayne își dedică viața pentru dezvăluirea și înfrângerea corupției care îi îmbolnăvește casa, Orașul Gotham. Neputând să lucreze în sistem, el creează în schimb o identitate nouă, un simbol al fricii pentru lumea subterană a crimei - Omul liliac (Batman).

1979, Coreea de Sud. Agenția Centrală de Informații, cunoscută și sub numele de KCIA, este o agenție aflată sub controlul direct al președintelui, care deține o mare putere. Șeful departamentului și oponenții săi politici se angajează într-o luptă acerbă pentru putere.

Cinci studenți la medicină vor să treacă ultima graniță și să experimenteze moartea. Nelson este primul. După un minut este reînviat de ceilalți. Când povestește despre călătoria sa cu fascinație, ceilalți se lasă în călătoria în viața de apoi. Dar Nelson nu spune totul: de la experiment a fost bântuit de o – foarte reală – fantomă a trecutului; băiatului Billy, pentru a cărui moarte era vinovat. În timp ce ceilalți se pot descurca cu spiritele „lor” aici și acum, Nelson pornește din nou singur în călătorie.