Oscar-palkitun elokuvantekijä Michael Mooren uusi dokumentti kysyy - huumorilla ja rohkeasti - mikä on hinta, jonka Amerikka maksaa rakkaudestaan kapitalismiin? Vuosia sitten, rakkaussuhde vaikutti niin viattomalta. Tänään amerikkalainen unelma näyttää kuitenkin ennemminkin painajaisunelta, sen hinnan maksavat tavalliset perheet työpaikoillaan, kodeillaan ja säästöillään. Moore vie katsojan koteihin, joissa elämä on kääntynyt ylösalaisin ja etsii selityksiä mm. Washingtonista. Hän löytää liiankin tuttuja merkkejä rakkaussuhteesta, joka on mennyt pahalla tavalla pieleen: valheita, hyväksikäyttöä, petoksia...
Shokkihoitoa käytettiin kidutusvälineenä 1950-luvulla, kun uhreja haluttiin aivopestä tai murtaa kuulusteluissa. Shokin jälkeen ihminen on myöntyväisempi ja taipuvaisempi alistumaan.Illan dokumentissa verrataan tätä menetelmää suurempiin ihmisryhmiin, jotka katastrofin tai mullistuksen jälkeen ovat alttiimpia muutokselle jota muuten vastustaisivat. Dokumentti perustuu Naomi Kleinin kirjaan väittäen, että vapaa markkinatalous käyttää hyväkseen luonnonkatastrofeja sekä poliittisia ja taloudellisia kriisejä voiton tavoittelussaan. Kriisi on katastrofi tavallisille ihmisille mutta valtavan tuottoisa suuryrityksille. Dokumentti tarttuu muutamaan tapaukseen, missä "shokkihoitoa" on kokeiltu viimeisten 40 vuoden aikana, kuten Pinochetin aikaisessa Chilessä, jossa teollisuutta yksityistettiin, presidentti Nixon tuki Pinochetia ja tuhansia chileläisiä murhattiin. Yhtäläisyyksiä löytyy nykypäivän Irakiin ja Afganistaniin samoin kuin Jeltsinin aikaiseen Venäjään.