По улиците на Дъблин - "Графтън Стрийт", ако трябва да бъдем точни - изморен уличен музикант (Глен Ханзард) се сприятелява със забавна чешка имигрантка (Маркета Ирглова). Той страда заради разбитото си сърце и потиснатите си амбиции; тя се изхранва като чистачка и е порядъчно дръзка. С развитието на връзката им, режисьорът и сценарист Джон Карни вплита прекрасните авторски песни на Ханзард в повествованието, където те се вписват така естествено, че може и да не забележите, че всъщност гледате мюзикъл. Без никакви специално поставени номера: само неспирно съчетание от музика и сюжет. Завладяващ и с великолепните изпълнения на известния музикант Ханзард (последно появил се на екран в "Къмитмънтс", на който "Веднъж" може да се счита за неофициално продължение) и даровитата пианистка Ирглова, филмът притежава страстно изящество, което си е напълно оригинално.

Сам е бивш шеф на рекламна агенция, чийто живот се обръща на 180 градуса, когато синът му умира. Той се оттегля да живее на лодка и прекарва дните си в бездействие и алкохол. Когато Сам открива кутия с демо записи и текстове на сина си, новината за музикалния талант на детето му е истински изненадваща. Той започва да изследва непознатия талант на сина си, да учи песните му, докато един ден не решава да изсвири една от тях в местния бар. Песента впечатлява Куентин – млад музикант, който е в бара, и двамата решават да направят рокендрол група, наречена Rudderles. Групата става много популярна и променя живота и на двамата.

През 1978 г. концертът на Kiss е епохално събитие. За тримата тийнейджъри фенове в Детройт Рок Сити получаването на билети за разпродаденото шоу става фикс идея. Те ще направят всичко за билети - състезават се в състезанието за аматьорски вечер в стриптийз клуб, ще се изправят срещу религиозни протестиращи, дори ще ограбят магазин за стоки!

През 80-те Робърт Фишман живее в своя рокенрол сън, докато най-неочакано за него е изхвърлен от “Везувий” – групата, в която свири. Но съдбата дава втори шанс на барабаниста. Двайсет години след като прекъсват рокаджийските му фантазии, Фиш разбира, че училището на неговия племенник си търси барабанист. Тийнейджърите от състава го приемат неохотно, но му дават възможност да покаже дали наистина заслужава да седи на трона зад кожените кълба.