19세기 말 프랑스 파리 물랑루즈의 아름다운 뮤지컬 가수 샤틴(니콜 키드먼 분)은 자신의 신분 상승과 성공을 위해 야심을 가지고 있다. 클럽의 매니저로부터 스폰서를 구하고 있던 샤틴은 우연한 기회에 젊고 이상에 사로잡힌 시인 크리시티앙(이완 맥그리거 분)을 만난다. 부루조아적 삶에 지쳐 자신의 기득권을 포기하고 물랑루즈라는 신비의 세계에 합류한 크리시티앙은 샤틴을 만나는 순간 운명적인 사랑에 빠진다. 크리시티앙은 샤틴을 위해 자신을 헌신해 간다. 하지만 샤틴에게는 누구도 모르는 슬픈 운명이 놓여있는데.

세계를 충격으로 몰아넣은 칠레 쿠데타. 그 광포한 현장에서 민중 가수 빅토르 하라가 죽음을 맞는다. 그리고 수십 년이 지난 지금, 진실과 정의를 위한 움직임이 시작된다.

나이를 먹을 만큼 먹고도 꿈을 잊지 못해 날마다 더블린 번화가에서 거리의 악사를 자처하는 남자(글렌 한사드)는 자신을 버리고 런던으로 떠나간 옛 여자를 잊지 못한다. 체코에서 온 소녀(마르게타 이르글로바)는 늘 해사한 얼굴로 행인들에게 꽃이며 잡지를 권하지만, 어린 딸과 어머니를 부양하는 그녀에게도 아픔은 있다. 고향에서는 피아니스트였지만 현재는 맘좋은 피아노숍 주인의 허락으로 하루에 한 시간씩 연주하는 것에 만족해야 하는 소녀는 자학과 자조를 모른다. 무기력한 일상을 떨치지 못하던 남자는 소녀와 음악적 영감을 주고받으며 데모 음반을 녹음하기에 이르는데...

사람의 존재에 관한, 처신에 관한, 태도에 관한, 숙고에 관한, 걱정에 관한, 꿈에 관한, 비애에 관한, 즐거움에 관한 그리고 사랑을 향한 지치지 않은 염원에 관해 이야기한다.

그는 사람들을 열광시켰고, 누군가는 그를 두려워했다. 소울 뮤지션이자 흑인 민권 운동의 열렬한 지지자였던 샘 쿡. 그의 충격적인 죽음을 새로운 각도에서 재조명한다.

혜성처럼 나타나 주옥같은 명곡을 남기고 떠난 뮤지션 로버트 존슨. 사람들은 그의 갑작스러운 죽음을 두고 이렇게 말한다. 그는 블루스를 위해 악마와 거래했던 것이라고!

1975년 아일랜드, 최고의 인기를 누리던 마이애미 쇼밴드가 테러 공격을 받는다. 동료 셋을 잃고 가까스로 살아남은 한 뮤지션. 그가 사건의 진실을 찾는 여정을 시작한다.

1970년, 컨트리 가수 조니 캐시가 백악관을 방문한다. 반전운동으로 궁지에 몰린 리처드 닉슨, 그가 여론을 바꾸기 위해 선택한 손님. 하지만 일은 뜻대로 풀리지 않는다.

2002년 10월, 런DMC의 DJ 잼 마스터 제이가 살해된다. 온갖 의문을 남긴 채. 이대로 그를 보낼 수는 없다! 이제 그의 친구와 가족들이 충격적인 사건을 하나씩 되짚는다.